Roberto “Manos de Piedra” Durán y Sugar Ray Leonard sostuvieron una agria rivalidad que desafió a lo más recóndito de su psicología en tres peleas de leyenda, pero luego terminaron siendo grandes amigos.
¿Cuáles fueron los episodios que definieron su reconciliación?
En 2014, Sugar Ray Leonard dio el mensaje de bienvenida para la entrada de Roberto Durán al Salón de la Fama del Boxeo de Nevada.
Antes, el mismo Durán había dado un mensaje donde reconocía a Leonard que justo detrás de él.
“Estados Unidos siempre ha dado grandes boxeadores”, dijo Durán. “Una de las grandes peleas mías es con el vecino que tengo acá atrás, con Leonard. Y bueno, hoy somos buenos amigos. Un gran boxeador”.
Al terminar su discurso, Leonard felicitó a Durán, le dio un abrazo y un beso.
“A nombre del Salón de la Fama del Boxeo de Nevada, felicidades para ti, mi campeón. Felicidades, mi amigo. Dios te bendiga”, le dijo Leonard a Durán.
En mayo de 2019, se presentó el documental I Am Durán, sobre la vida del legendario Manos de Piedra, y Sugar Ray Leonard lo acompañó a la gira de medios para hablar de la película.
A Leonard le preguntaron cómo ha cambiado su relación con Durán con el tiempo.
“Nuestra relación empezó de forma muy ruda”, explicó Leonard. “Pero es que peleamos tres veces. La primera vez me venció, luego regresé e hice lo mío. Y la tercera fue… creo que ambos estábamos aburridos. Ya había pasado nuestro mejor momento. Pero luego tuve la oportunidad de conocer realmente a Roberto, y al ver este increíble documental, la gente se va a sorprender al saber quién es realmente este hombre, de qué está hecho. Yo me siento orgulloso de llamarlo mi amigo”.
En el documental hay una escena donde Durán asegura que nunca llegó realmente a odiar a Leonard. Pero Sugar Ray no lo cree. Él piensa que si llegó a haber odio, pero que el tiempo lo sanó.
“No creo eso (que Durán no lo odiara)”, respondió Leonard. “Y lo digo por la manera en que él reaccionaba. Su comportamiento era muy ofensivo. Él dijo cosas que yo no podía soportar, y yo realmente quería desquitarme. Esa es una de las razones por las que perdí la primera pelea. Pero luego pude conocer su alma, pude conocer a Roberto Durán, en su casa, en su restaurante, tal como estamos ahora. Esto es muy bueno, porque aunque no hablamos mucho, cuando dejamos de vernos, nos echamos de menos”.
En otra entrevista de la misma gira de medios para promocionar el documental Yo Soy Durán, Mauricio Pedroza, de ESPN, le preguntó a Durán sobre qué siente hoy cuando ve a Leonard.
“Que yo lo amo, que me quiero casar con él”, respondió Durán con picardía, ante un Leonard que no supo cómo reaccionar porque no le habían traducido la respuesta de Roberto.
“Yo amo a Roberto”, respondió Leonard con risas. “Pero no me quiero casar con él”.
De inmediato, Leonard le dio un abrazo con ternura a Durán. “Hay mucho respeto”, dijo Leonard.
Y Durán habló de cómo se transformó la relación de hostilidad a amistad.
“De la noche a la mañana”, dijo Durán. “Yo no soy un tipo de sufra de rencor, o de odio, ni nada. Ya somos hermanos. We are brothers”.