Yoenli Hernández mantuvo su invicto al derrotar a Francisco Daniel Verón por decisión mayoritaria, con tarjetas de 98-92, 99-91 y 95-95, en el coestelar de la cartelera encabezada por Rolando “Rolly” Romero y Teófimo López este sábado 22 de agosto en el T-Mobile Arena de Las Vegas. El cubano dominó buena parte de los 10 asaltos en peso mediano, aunque tuvo que lidiar con la resistencia y la insistencia de un argentino que se negó a concederle una noche sencilla.
Desde el primer campanazo quedó expuesta la diferencia que existía entre ambos. Hernández no necesitó precipitarse para imponerla. Su jab, sus desplazamientos y la precisión con la que encontraba los espacios le permitieron mantener a Verón a una distancia incómoda, mientras el argentino avanzaba buscando convertir el combate en una pelea física. El problema para “Bebu” era que, cada vez que lograba acercarse, el cubano parecía tener una respuesta distinta.
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Para entonces, Hernández ya había comenzado a hacer aquello que lo convirtió en uno de los nombres más interesantes de la división de las 160 libras: golpear con autoridad sin perder el control. Verón empujaba, pero encontraba poco; Hernández conectaba menos veces, quizá, pero cada impacto parecía tener una consecuencia mayor. La afición en el T-Mobile Arena reconoció pronto la mezcla de velocidad, potencia y espectáculo que ofrecía el cubano.
En el cuarto asalto, Verón entendió que no podía permitir que la pelea se convirtiera simplemente en una exhibición de Hernández. Se plantó de frente, aceptó el intercambio y comenzó a buscar el cuerpo del cubano. Pero esa decisión también dejó espacios para que “El Diablo” descargara golpes abajo y arriba. El argentino mostraba una resistencia notable, aunque por momentos su voluntad para ir hacia adelante pesaba más que sus recursos técnicos para hacerlo.
Pero Una mano izquierda de Verón hizo retroceder al cubano y obligó a Hernández a abandonar momentáneamente su postura de control. “Bebu” fue detrás de él, aunque no consiguió completar el ataque. No fue suficiente para cambiar la dinámica general, pero sí para recordarle al invicto que su rival había llegado a Las Vegas a competir, no simplemente a resistir.
Verón había pasado buena parte de la noche caminando hacia el peligro y, aunque continuó avanzando, su velocidad comenzó a disminuir. Hernández aprovechó para volver a apretar, buscando ese nocaut que había convertido en una posibilidad razonable buena parte de su carrera profesional. No llegó.
Un examen distinto para “El Diablo”
El cubano conectó golpes importantes y fue claramente más efectivo, pero Verón consiguió mantenerse de pie hasta el último campanazo. Incluso encontró algunas manos importantes en los rounds finales que evitaron que Hernández cerrara la pelea con la autoridad que probablemente buscaba. Al final, los jueces confirmaron lo que había ocurrido durante la mayor parte de la noche: dos vieron una amplia superioridad del cubano, mientras uno consideró que el combate había terminado empatado.
Con el resultado, Hernández elevó su récord a 11-0, con nueve nocauts, mientras Verón quedó en 17-2-1. Más allá de no haber aumentado su porcentaje de victorias antes del límite, el cubano salió de Las Vegas con algo que hasta ahora no había necesitado demostrar demasiado: puede pelear 10 asaltos, administrar una pelea y superar a un rival resistente cuando la vía rápida se cierra.
PBC lo presentaba antes de esta pelea como uno de los principales aspirantes de las 160 libras, con una combinación de velocidad, poder y experiencia amateur que lo coloca en la conversación por una oportunidad mundial.
Hernández no consiguió el final espectacular que suele acompañar sus actuaciones. Consiguió algo menos vistoso, pero igualmente importante: una prueba de madurez. “El Diablo” tuvo que ganar una pelea, no simplemente destruir a un rival.