Don King dejó un legado imborrable en el mundo del pugilismo, pero México ocupa un lugar especial para el promotor, quien incluso tiene licencia para conducir emitida en Texcoco, Estado de México, donde fue nombrado “Huésped Distinguido”.
“Recorrió todo México”, recordó Mauricio Sulaimán del polémico promotor en entrevista con IZQUIERDAZO. “Don King promovió funciones en Monterrey, Puebla, Ciudad Victoria, fue a Texcoco y en todos lados dice que nació en Texcoco, tiene su licencia de manejo de ahí”.
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Nacido el 20 de agosto de 1931 en Cleveland, Ohio, Don King cumplirá 91 años este 2022 y regresó a la promoción boxística con la cartelera que encabezaron Ilunga Makabu y Thabiso Mchunu.
Donde quiera que se para genera un tumulto. Siempre con alguna bandera del país que visita, no deja de alabar ese sitio, como lo hizo en Texcoco en abril de 2011, lugar que Don King visitó acompañado del entonces presidente del CMB, José Sulaimán.
Aquella ocasión fue nombrado Huésped Distinguido, a lo que él respondió agradecido y en cada oportunidad gritaba ‘Viva Texcoco, viva México”, además del ‘Viva Texcoco, muchas gracias por tu apoyo, te quiero mucho”.
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“Ha sido un gran impulsor del boxeo en México”, dijo Mauricio Sulaimán. “Hay muchas versiones (de su cabello), dice que es para estar más cerca de Dios ese pelo parado”.
Don King en Cancún
Don King hizo historia al promover peleas como las de Muhammad Ali y George Foreman, Ali ante Joe Frazier. Representó a pugilistas de la talla de Julio César Chávez, Mike Tyson, entre otros. En México lo logró al realizar la primera función de título del mundo de peso completo en Cancún.
“Promovió grandes carteleras y con muchos títulos en una misma noche”, añadió el dirigente. “Dio nombre a las funciones, generó interés y dinero donde no había, es sin duda de los más grandes de la historia. Fue histórico y el único que llevó a México (en marzo de 2008) la pelea de los completos, Oleg Maskaev y Samuel Peter”.
Pepe Gómez, promotor cancunense y quien fue parte de esa velada histórica, aseguró que fue un privilegio trabajar aquella vez con Don King, seguro de que volvería a hacerlo.
“Nada me haría más feliz que hacer otra función con él”, dijo Pepe Gómez. “La vamos a buscar este año de la mano de Mauricio Sulaimán y que hagamos otra función con él en Cancún, seguro de que será un éxito”.
Dijo que Don King, quien dejó una huella imborrable con su trabajo, fue como un maestro, e incluso aseveró que fue mejor que Bob Arum.
“Es el rey del propio marketing, no hay un promotor de la envergadura de King”, consideró Pepe Gómez. “Con todo respeto para Bob Arum, pero es un ícono que ha dejado historia. Para nosotros es un maestro”.
De aquella histórica pelea de los pesos completos, comentó que Don José Sulaimán tendió el puente para lograrlo y que trabajar con Don King fue muy sencillo, y más si lo complacían con el pescado frito que pedía todos los días.
“Fue todo muy bien coordinado, trabajado y sin ningún problema, exigencia ni nada”, concluyó Pepe Gómez. “Le gustaba mucho el pescado frito, quería comer todos los días y lo llevábamos, he aprendido mucho a él”.
Por el trabajo que realizó Don King como uno de los promotores más importantes de la historia estuvo en ciudades de todo el mundo como Las Vegas, Nueva York, Londres, Tokio, Mónaco, Manila, Kinshasa… y Nezahualcóyotl, en México.
Don King en Neza
El 12 de noviembre de 1994 se enfrentaron en la Plaza de Toros México, el local Humberto “Chiquita” González y Michael Carbajal, en el cierre de su trilogía que ganó el mexicano. Fue una pelea promovida por Don King.
Al término de la batalla, la Chiquita González tuvo un convivio en su casa, en Ciudad Neza. El afamado promotor fue uno de los invitados del campeón mundial. Con el paso de los kilómetros entre un lugar y otro, King se cuestionaba si el municipio mexiquense era un pueblo.
“Recuerdo porque lo traje de visita a Ciudad Neza, a mi casa”, recordó Chiquita González en entrevista con IZQUIERDAZO. “Ya sobre la marcha iba preguntando si había bancos o McDonalds, pensaba que era un pueblo”.
El ahora también promotor mexicano recuerda con agrado esa anécdota con uno de los más grandes representantes de pugilistas de la historia.
“Yo le decía que sí era una ciudad”, manifiesta el ex campeón. “Vino a mi casa, estuvo preguntando de los bancos y del McDonalds. Nos siguió hasta Neza, vino al convivio después de la pelea”.
Es imposible que no se note la presencia de Don King en algún lugar, ya sea por sus cabellos parados o su escandalosa presencia. Aquella noche, el hombre que solo habla inglés, gritó en repetidas ocasiones “arriba México”.
“Estuvimos acá platicando, él solo habla inglés, solo decía ‘México arriba, arriba México”, dijo Humberto González. “Fue algo bueno llevarlo ese día, me acompañó también el presidente municipal. Fue algo bonito, fue a mi casa un promotor grande que se menciona en todo el mundo, él fue mi promotor”.
Humberto, quien en ocasiones era presentado como el Pequeño Gigante de Neza, reveló que Don King era realmente un personaje que se paraba el cabello solo para estar ante las cámaras.
“Lo veía que se peinaba bien”, recuerda Chiquita González. “Pero cuando salía para la televisión o prensa se paraba los pelos. Estaba bien peinado, pero cuando salía se los paraba para salir con su personaje”.
King apoyó los pesos chicos mexicanos
Humberto González se declaró agradecido con el legendario Don King, pues cuando volteó a ver a los pesos chicos él fue uno de los elegidos para ser promovido por el estadounidense.
“Volteó a ver a los pesos chicos y fui uno en los que se fijó”, manifiesta Chiquita González. “Hice cosas buenas con él y fueron grandes. Cuando me promovió, me citó en un hotel de la Ciudad de México, platicamos, firmamos y peleamos en la Plaza de Toros”.
Agrega el ex pugilista que económicamente le fue bien en todos los aspectos en esa velada. Además de la bolsa, tuvo ganancias por el Pago por Evento y también por anunciar a algún patrocinador en su calzoncillo, algo que permitía Don King.
“Me la pasé muy bien con él, me da gusto de que me haya promovido”, concluyó. “Promovió a muchos peleadores grandes y yo estuve con él, fue justo. Aquella noche que gané la pelea me dio mi bolsa, del pago por evento, mi promoción y anuncios, fue bueno, supo que ganamos y que me fue bien”.