Con pasado, presente, y futuro sobre el cuadrilátero, la Escuela de Boxeo Santos Zacarías es uno de los pilares fundamentales del pugilismo argentino. Sin salirse de lo clásico, este lugar es una especie de fábrica de deportistas de élite, con la particular receta impuesta por una familia emblemática.
Santos Zacarías fue un hombre importantísimo en los rincones. Con sus métodos, enseñanzas, e indicaciones, sacó a relucir la mejor versión de boxeadores como Sergio Víctor Palma y Juan Martín Coggi, a quienes llevó hasta la cima del mundo. Un armador de reyes, con educación y principios.
Don Santos falleció el 24 de agosto de 2007. Le dio un paro cardíaco, mientras descansaba junto a su esposa en su departamento. Palermo fue el barrio que lo vio suspirar por última vez, pero su semilla se vio fermentada en todos los gimnasios de Argentina. Su gran legado jamás quedará en el olvido.
La familia Zacarías, de alguna u otra manera, mantuvo lazos interminables con el deporte. En este caso, el heredero principal en los encordados fue Alberto. Actualmente, es quien comanda la Escuela de Boxeo, secundado por Patricio, su hijo. Jeremías Ponce es parte de esta deliciosa historia.
Esta porción de historia tiene sitio en Rafael Calzada, una humilde localidad ubicada en la Zona Sur del Gran Buenos Aires. Bajo el tinglado alto se resguarda un ring de proporciones reglamentarias, varias bolsas, peras, y otros elementos propios de la preparación de más de 300 boxeadores.
La intimidad de la Escuela de Boxeo Santos Zacarías
Frente a las vías por las que transita uno de los ramales del Ferrocarril Roca, un enrejado abierto nos da la bienvenida al portón de entrada. Bajo el alto techo de chapa, el cuadrilátero va al centro, y los demás componentes de práctica van alrededor. El potente calor es una invitación al sufrimiento.
Todos los puestos de labor están ocupados. No quedó nada libre, porque la jornada de trabajo será intensa. Un grupo de adolescentes impactan las bolsas, mientras que otra minoría le presenta batalla a los cielo tierra. Otros practican contra sus propias sombras, y los restantes le hacen juego a la pera.
A los costados del ring, algunas mesas sirven de sostén para las mochilas que llevan los pupilos, así como también para los guantes, cabezales, y protectores inguinales del lugar. Jeremías Ponce, está en linea con sus últimos detalles para afrontar una nueva sesión de sparring, con mucha frialdad.
Patricio está atento, y se mueve de una punta a la otra. Desde su mostrador, mate en mano, Alberto vigila y no se le escapa nada de lo que acontece. La limpieza del lugar es un 10 y, si de 10 hablamos, es imposible pasar por alto las múltiples imágenes de Diego Armando Maradona que hay en el lugar.
También podemos apreciar fotografías de aquellos boxeadores más preponderantes que surgieron de esta escuela, como Juan Martín Coggi, Sergio Víctor Palma, o Carolina Duer. Además, como debe ser, la infaltable figura de Santos Zacarías, junto a Los 10 Mandamientos del Boxeo, de Jack Dempsey.
La Escuela de Boxeo Santos Zacarías es de los Socios
Los clubes barriales en Argentina tienen algunas características fundamentales. En primer lugar, son los encargados de una labor social muy específica, en la que apartan a muchos jóvenes de cuestiones turbias para poder darles una actividad sana que, en muchas ocasiones, termina por ser su trabajo.
Haciendo de tripas corazón, la Escuela de Boxeo Santos Zacarías cumple estos roles, y cuenta con una masa societaria más que considerable. En sus instalaciones, más de 300 socios se entrenan, ya sea de forma recreativa o competitiva, amateur o profesional, educados con el respeto característico.
Al ingresar, todos saludan con una sonrisa a sus compañeros y superiores. Se dirigen a los vestuarios, y se dividen para cambiarse. Hombres por un lado, mujeres por el otro. Las instalaciones cuentan con asientos, baños, duchas y lavabos, en perfectas condiciones de orden e higiene. Todo está impecable.
De camino a los cambiadores, se observa un futuro museo, para el que la familia Zacarías suma unas cuantas piezas históricas, aunque todavía no esté terminado. El gimnasio tiene circuito de máquinas, cancha de fútbol cinco y parrilla. Estas últimas dos, para disfrute y esparcimiento de los asociados.
“Esto es todo nuestro”, dijo Alberto a las cámaras de IZQUIERDAZO. “Lo mantenemos nosotros, con nuestro trabajo. Tenemos más de 300 socios, que entrenan con nosotros. Algunos vienen todos los días, otros tres veces por semana, y Jeremías de lunes a lunes. Algunos vienen para practicar algo de deporte. Otros, en cambio, quieren aprender y competir. Se dan cuenta sobre la marcha, obviamente”.
Alberto y Patricio, los entrenadores de Jeremías Ponce
Dicen que la locura y la genialidad caminan de la mano, porque ninguna mente brillante puede mantenerse con total cordura. A quienes no salimos de la media en cuestiones de inteligencia, puede que nos cueste entender la totalidad de los pensamientos que rondan en las cabezas privilegiadas.
Alberto, por definición, es parte de esa privilegiada amalgama. Tiene una mirada diferente a la de los demás, totalmente. Es fiel creyente de que las labores cotidianas sirven para pulir las habilidades, y que los trabajos tácticos son fundamentales, pero entiende que tampoco hay mucho por inventar.
“¿Qué más le puedo enseñar? Jeremías ya aprendió, ya sabe. Mi papá siempre decía que uno se recibe de boxeador cuando tiene 10 años de gimnasio, 30 peleas y una por el título. Jeremías se está por recibir. Tiene 30, y la 31 es por el título. Esta es su gran pasión, su amor. Le encanta el boxeo. A veces, pelea un sábado y el lunes ya vuelve a entrenar. Ama lo que hace”, sentenció el entrenador.
Todas las ideas deben ser bajadas a tierra, masticadas, y repensadas. De eso se encarga Patricio, quien camina de forma incansable sobre el suelo de la Escuela de Boxeo Santos Zacarías. Habla con calma, da indicaciones en cercanía y se fija en los guanteos entre las diferentes parejas de pupilos.
“Esto lo inició mi papá, lo continué yo, y acá está mi hijo”, dijo el padre de Pato. “No es para cualquiera todo esto, porque es para la gente que sabe de boxeo. Hay que agarrarlos desde chicos, y enseñarles bien todo lo que es el boxeo. Antes de guantear, un chico tiene que aprender a sacar golpes, a quitar golpes, a esquivar golpes, a contragolpear… Y eso lleva un tiempo aprenderlo, pero es fundamental".