El réferi Joe Cortez contó detalles sobre la mejor pelea en la que trabajó su carrera y explicó que, a su manera de ver el boxeo, fue el cruce entre Amir Khan y el Chino Maidana.
Khan y Maidana se enfrentaron el 11 de diciembre de 2010, en el Mandalay Bay Hotel & Casino, de Las Vegas, con triunfo del británico en las tarjetas.
Pese a que la decisión generó controversia entre los fanáticos y analistas que vieron la contienda, Cortez no tardó en levantarle la mano al King Khan.
"Durante mis 60 años vinculados al boxeo, he visto y arbitrado muchas peleas excelentes", dijo Cortez a ESPN. "Pero, si tuviera que elegir las 20 mejores peleas de campeonato que arbitré, diría que Khan-Maidana fue la mejor. En 2010, destacada y emocionante. Mucho corazón. Hubo sangre, sudor y lágrimas. Esa pelea lo tuvo todo. Hay que tener en cuenta que, en 2010, tanto Maidana como Khan estaban en el mejor momento de sus carreras. Ambos fueron sobresalientes. Tenían gran resistencia, alcance, reflejos y pegada".
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Amir Khan supo resolver lo planteado por el Chino Maidana
Amir Khan se enfrentó a las adversidades propuestas por el Chino Maidana, y supo sortear las complicaciones que le generó el argentino.
"Fue una pelea muy intensa en algunos asaltos. Ambos peleadores se lastimaron en diferentes ocasiones, especialmente, en el primer asalto", recuerda Cortez. "Khan derribó a Maidana con un gancho de izquierda al hígado. Me sorprendió como Maidana pudo levantarse de la lona. Fue un golpe devastador, que la mayoría de los boxeadores se habrían quedado en el suelo. Khan es un gran golpeador, y tiene una gran velocidad. En la mayoría de los casos, cuando un peleador tiene poder de golpe, no tiene velocidad. Amir tiene ambos, como Mike Tyson".
Las debilidades de Amir Khan que el Chino Maidana pudo aprovechar
Pese al resultado favorable para Amir Khan, Marcos Maidana tuvo un desempeño que, a ojos de muchos, bien pudo haberle otorgado el triunfo.
"Maidana se levantó de la lona cuando estaba en peligro", explicó. "Continuó el resto de la pelea como un verdadero campeón. Maidana fue sacudido en el primer round, pero Khan recibió su parte justa con grandes golpes. Maidana lo demostró en el sexto asalto. Siempre supe que Khan tenía un mentón cuestionable, y recibió un fuerte golpe. Ha sido capaz de capear la tormenta, con la excepción de cuando Breidis Prescott lo noqueó y se quedó con el duelo, hace un par de años. Siempre parecía salir de esos peligros".
Para Joe Cortez, las habilidades de Khan le sirvieron para salir relativamente airoso de la agresividad de Maidana.
"Tiene una gran experiencia y muy buen juego de pies", opinó. "Además de ser un peleador magistral e ingenioso, Khan fue capaz de zigzaguear y retroceder para poder sobrevivir, y lo hizo muy bien. Me sorprendió, porque pudo mantenerse en pie".
La acción del Chino Maidana que levantó polémicas
Marcos Maidana cometió, sin intención de hacerlo, una infracción que podría haber cambiado el resultado del duelo. Otra de las adversidades superadas por Amir Khan.
"Cuando ves a un peleador que está un poco lastimado, lanza golpes desde todos los ángulos. Eso hizo Maidana. El árbitro debe hacer cumplir las reglas. Cuando vi que Khan fue golpeado detrás de la cabeza en varias ocasiones, supe que no fueron intencionales. Estaba desesperado por tratar de alejar a Khan. Él intentó comenzar a lanzar golpes a esas áreas peligrosas, y golpeó detrás de la cabeza. Si hubiera derribado a Khan con esos golpes, habría tenido que determinar si fue causado intencionalmente o no", reseñó.
Cortez explicó por qué tomó la decisión de continuar el duelo con normalidad, sin sancionar a Maidana por lo que le hizo a Khan.
"Gracias a Dios, no fue intencional. Por ende, se me hizo mucho más fácil de manejar", analizó. "Si Amir hubiera caído por ese puñetazo, habría tomado una acción diferente, dependiendo de la gravedad del golpe en la cabeza. No fue un caso simple, pero salió correctamente. Amir lo sacó. Fue una pelea de mano a mano, de ida y vuelta. El 12 fue un asalto difícil de anotar. No creo que los tres jueces lo hayan tenido igual, porque fue ese tipo de pelea y tuvo una actuación sobresaliente de ambos. Los puntajes fueron justos y entendibles".