Floyd Mayweather Jr. ha enfrentando un reproche histórico por parte de sus detractores: haberse convertido en un peleador defensivo, elusivo, y poco agresivo en la segunda mitad de su carrera, algo que contrastó con sus primeros años como estrella del boxeo en sus años de “Pretty Boy”.
Y es que en sus primeros años como boxeador estelar, Mayweather se afianzó como un sólido y preciso pegador que liquidaba a sus rivales sin contemplaciones. De sus primeras 27 peleas, 20 las ganó por detención, y especialmente su paso por el peso súper pluma fue explosivo.
Su combate contra Diego Corrales es una clara prueba de ello. El 20 de enero de 2001, Floyd defendía los títulos CMB y Lineal del peso super pluma contra Corrales en el MGM Grand Garden de Las Vegas. Antes de aquella reyerta, Floyd había realizado cinco defensas exitosas desde que destronó a Genaro “Chicanito” Hernández en octubre de 1998 para tener su primera coronación. Corrales arribó al ring con un invicto de 33-0 y con el estatus de haber sido ya campeón del mundo por la FIB.
El duelo de invictos y jóvenes promesa mantuvo en vilo al demandante público de Las Vegas. Esa noche lo seguro era que asistiría a la coronación del rey del futuro. Y así fue. Mayweather brindó la actuación más dominante de su carrera. Round a round, se adueñó de la pelea, pero el clímax todavía aguardaba.
Mayweather demolió a Corrales en el séptimo derribándolo tres veces
En el séptimo episodio, recién empezado, Mayweather conectó una mano izquierda sobre Corrales que lo mandó a la lona por primera vez en el combate. El Pretty Boy despertó su instinto y fue a la caza, mientras Chico intentaba levantarse a toda costa.
Al final de ese asalto, Mayweather impactó una nueva izquierda que derribó a Corrales por segunda ocasión. Ya no había vuelta atrás. Corrales volvió a superar el conteo del referí Richard Steele. Con veinte segundos restantes, el campeón entendió que era su momento para acabar con la pelea. Su ímpetu lo llevó a derribar una tercera ocasión a Corrales (y a pegarle cuando ya había caído). Fue un round imperial para Mayweather, aunque el triunfo todavía no estaba certificado, pues Corrales poseía un orgullo a prueba de caídas.
Pretty Boy liquidó a Corrales en el décimo
En ese contexto, Mayweather echó a andar la frialdad que siempre le acompañó en el ring. Sorteó el intento de reacción de Corrales y esperó el momento ideal para finiquitar la pelea. Así sobrellevó los rounds 8 y 9. Llegado al 10, el destino estaba claro, pero había que ponerle sello. Mayweather volvió a valerse de su zurda para tumbar por cuarta ocasión a Corrales, que se puso de pie nuevamente para la estupefacción del público en la arena y en la televisión.
Mayweather se regocijaba. Tenía medidos los tiempos y fue en el último minuto del round cuando concretó el triunfo luego de dos derechas al hilo que tiraron por quinta vez a Chico. Aunque Corrales ya se había puesto de pie, listo para seguir en la pelea, vio como un miembro de su esquina subía al ring con la toalla blanca para pararle la pelea, mientras Diego le reclamaba que no lo hiciera, y hablándole con dureza a su esquina. Así terminó la pelea, aunque él quería seguir más allá de la quinta caída. Mayweather festejó por todo lo alto. Era su confirmación no sólo como campeón de élite, sino como pegador de estirpe.
Mayweather cambió su estilo
La carrera de Mayweather no hizo sino propulsarse hasta niveles impensados, pero su estilo campeón. Pocas veces se volvió a ver a un Floyd Mayweather con esa agresividad y esa pegada. Y conforme fue subiendo de divisiones, su boxeo se volvió más defensivo, y elusivo. Perdió acción, pero ganó dinero.
Ganó títulos mundiales en cuatro divisiones más, para un total de cinco, venció a los peleadores más talentosos de su generación y también aleccionó a alguna estrella del futuro, como Saúl Álvarez. Corrales, venerado por su estilo y personalidad, volvió a ser campeón mundial en esa división y también lo fue en el peso ligero. Protagonizó un combate mítico ante José Luis Castillo en 2005. Perdió la vida en un accidente de tránsito en 2007.