Oscar Natalio “Ringo” Bonavena siempre tuvo un brillo especial para los reflectores. Dejó una huella imborrable en cada entrevista que dio, con respuestas increíbles y frases que terminaron instaladas.
Su particular simpatía y el manejo de ciertas situaciones mediáticas, sin duda alguna, le dieron el plus que sus excelentes habilidades boxísticas necesitaban para medirse con los más grandes.
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Hay que reconocerlo: Su jab de izquierda, en punta y con la fuerza característica de un zurdo, no penetraba tanto como su sonrisa y alguno de sus chistes de cabecera. Supo ser un gran ganador.
Por esto y mucho más, Oscar Natalio Bonavena quedó en la historia del boxeo mundial, aún sin haber logrado acceder al cielo de los campeones. Sin corona, fue rey absoluto. Hoy, es una leyenda.
Ringo Bonavena, de ingreso al ring del Luna Park.
La última entrevista de Bonavena antes de firmar con Ali
Oscar Natalio “Ringo” Bonavena era un tipo muy familiero, y siempre permitió que los periodistas graben su vida íntima. Sus padres, sus hermanos, su esposa y sus hijos también eran famosos.
Se llegaron a televisar los almuerzos que Doña Dominga, su madre, compartía los domingos al mediodía. Generalmente, el plato principal eran los ravioles con estofado, los favoritos de Ringo.
Pero un domingo fue distinto. Oscar Natalio Bonavena estaba con la valija lista para viajar rumbo a Estados Unidos, para firmar la pelea de su vida, esa que también lo llevó en camino hacia su muerte.
“Este me gana a mí, pero a Clay le gano fácil", dijo, mientras jugaba con su hijo. "Puede que sea la pelea más difícil, pero por ahí es la más fácil ¿Si pierdo? No sé, no pensé en eso ¿Qué va a pasar? No pienso en perder, yo pienso en ganar. Si gano… ¡Van a tener que pagar para hacerme una nota!”.
Para no perder la costumbre, Oscar Bonavena iba a subirse a un avión para hacer historia. Su carrera profesional inició en Estados Unidos, y allí tuvo sus más grandes peleas. Muhammad Ali estaría ahí.
“Ahora viajo solo. Después, para la pelea, voy con Rago, con el profesor López Aguilar, y con el doctor Paladino. Viajo con un médico, porque siempre es necesario. Por algún músculo que a uno le duele, para las vitaminas, por la presión… Muchas cosas que un atleta necesita. Cuando él no puede venir, tengo que llevar a otro”, comentó.
Ringo Bonavena le hace una de sus clásicas morisquetas a Muhammad Ali, en una conferencia de prensa.
Ringo peleaba por la gloria, pero también por el dinero
Obviamente, Oscar Natalio Bonavena quería enfrentarse a Muhammad Ali por lo que significaba, pero nunca dejó de pensar en la bolsa que dicha contienda le dejaría. En principio, fue incalculable.
“Para esta pelea, puedo llegar a ganar 50 millones, 100 millones… No tiene dimensión el dinero que se puede ganar en una pelea con Clay", señaló. "No sé si podría llegar a ser mi última pelea, porque no sé lo que voy a ganar, no sé cómo va a salir la pelea, no sé el papel que voy a hacer ahí arriba… ¡No sé cómo voy a quedar ante el público!”
Además, hacer un buen papel contra Ali, le permitiría a Bonavena llegar a lugar impensados, como a una pelea por el título mundial de peso pesado ¿Qué hubiera pasado sin Joe Conforte en el medio?
“Haciendo un buen papel con Clay, quedo bien con todo el mundo. Si guapeás, quedas bien con todo el mundo. Si yo lo llego a tirar… Y, andá a saber cómo cambian los papeles arriba del ring ¿A mí quién me toca después? Yo dije que me iba a radicar en Puerto Rico, pero para conseguir mi objetivo. Yo lo conseguí antes de tiempo, y me vine para acá”, explicó.
Ringo Bonavena, de pie. Muhammad Ali, en la lona. El árbitro calificó la acción como un resbalón.
La brillante e inconclusa carrera de Ringo Bonavena
Muhammad Ali no fue el único nombre importante en los grandes carteles que protagonizó el popular Oscar “Ringo” Bonavena. Joe Frazier, Floyd Patterson, y otros tantos sufrieron sus puños.
“Conseguí pelear con Clay, y ya peleé con varias primeras figuras. Estoy primero en el ranking del mundo, y es la primera vez que un argentino está primero en el ranking del mundo, siendo de peso pesado. Con esta pelea, voy a hacer conocer a la Argentina en todo el mundo, y estoy muy orgulloso de eso. Lo logré, y voy a seguir con lo mío. Va a ser así”.
Oscar Bonavena emprendió viaje a la ciudad de New York, para poder poner su sello sobre los papeles que correspondían al duelo que terminó por arruinar su vida. Antes, pidió amparo religioso.
“Hoy, a eso de las 20, ya me subo al avión. Voy a Nueva York, a firmar el contrato y a arreglar los últimos toques de la pelea. Falta la fecha, y el lugar en donde va a ser. Cuando me dijeron que iba a ser el 8 de diciembre, fui a ver a la Virgen de Luján. Una, porque operaban a mi suegra. Otra, por mi pelea, para hacer un buen papel y quedar bien con el mundo”
Periodista, argentino y boxeador aficionado retirado. Egresado y docente en Tea y Deportea. He trabajado en TNT Sports, Radio Del Plata y La 990. Donde haya un pugilista argentino o sudamericano, ahí estaré. Entrevisté a campeones mundiales de la talla de Látigo Coggi, Locomotora Castro, Toro Domínguez, Huracán Narváez, Maravilla Martínez, Chino Maidana, Cotón Reveco, Brian Castaño y Puma Martínez. Con ellos charlé, comí asado, tomé mates, me fui de fiesta y hasta jugué al fútbol. También produzco investigaciones históricas de aquellos que ya no están, como Luis Ángel Firpo, a quien le construyeron un impresionante mausoleo en el Cementerio de Recoleta; o qué decir del legado de Horacio Accavallo. Glorias del pasado o el presente, a todas hay que acercarlas al lector.+ info
