César González Gómez
Director General y Fundador de IZQUIERDAZO. Periodista deportivo. Trabajó y escribió para VICE, Remezcla, FASTMag, Publimetro, La Ciudad Deportiva, CUARTO BAT, Puro Beisbol, Canal 22, y otros medios. + info
En la gran pelea final de boxeo de las 132 libras en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, un joven de 19 años que peleaba por Estados Unidos, sorprendió al mundo ganando la medalla de oro. Y sorprendió aún más, cuando festejó por el ring con un bandera de México en una mano y una de Estados Unidos en la otra. Era Óscar de la Hoya, quien se convertiría en una leyenda del boxeo, y en un ícono para la población mexicoamericana en Estados Unidos.
La pelea final por la medalla de oro era de alto voltaje contra el alemán Marco Rudolph, de Alemania, que era el campeón mundial reinante. Y lo era, porque un año antes había derrotado al propio Óscar de la Hoya en la final del Campeonato Mundial Amateur de Sidney en 1991. Aquella derrota con Rudolph en 1991, es la única derrota que aparece acreditada en su récord amateur de 45 triunfos y una derrota. Pero en la gran final en Barcelona 1992, Óscar ganó una decisión 7 a 2, y pudo vengar la derrota de un año antes.
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Cuando terminó la pelea, y desde antes que se anunciara la decisión, De la Hoya ya se sabía ganador. Levantó los brazos, abrazó a su oponente. Las cámaras de la señal de televisión enfocaban a su padre Joel de la Hoya en las tribunas celebrando junto a Cecilia, la hermana de Óscar.
Al anunciarse la decisión, oficializarse la victoria y saber que se había ganado la medalla de oro, Óscar de la Hoya comenzó a saltar con el puño en alto. Luego se arrodilló sobre la lona, y elevó su puño al cielo. Era una dedicatoria a su madre mexicana fallecida unos meses. E inmediatamente, Óscar fue a su esquina donde ya le tenían preparadas dos pequeñas banderas que le entregó su entrenador.
Óscar desplegó las banderitas. Zurdo natural, en su mano fuerte, la izquierda, De la Hoya ondeó la bandera de México. Y en la diestra, la de Estados Unidos. De la Hoya dio una vuelta por el ring ondeando ambas banderas.
El gesto llamó la atención de los narradores estadounidenses en la transmisión de televisión. Al ver la escena, y después de un par de segundos de silencio, uno de los narradores describió la escena con cierta incomodidad y risas nerviosas.
“Trae la bandera de México”, dijo del narrador, para luego corregir inmediatamente y enfatizar la estadounidense. “Trae la bandera estadounidense y la bandera mexicana. Es de raíces hispanas en Los Angeles”.
De la Hoya con las bandera de México y Estados Unidos, la foto que se hizo viral
Todo mundo había visto la celebración de Óscar con las dos banderas a través de la señal de televisión. Pero además, la fotografía del joven campeón olímpico celebrando con las banderas de México y Estados Unidos se viralizó en una época en la que no existía el internet ni las redes sociales. Y eso fue gracias a que la agencia de noticias AP distribuyó la fotografía, que se reprodujo en miles de periódicos por todo Estados Unidos.
Rápidamente, el hecho de que un atleta que representaba a Estados Unidos celebrara también con la bandera de México, llamó la atención. Y le preguntaron al mismo Óscar.
El jovencito de 19 años contó su tragedia familiar. Su madre, Cecilia Padilla, había emigrado desde Sonora, México, y murió de cáncer a los 39 años el 28 de agosto de 1990, dos años y unos días antes de que Óscar de la Hoya ganara la medalla de oro olímpica que le había prometido. Además de vengar la derrota con Rudolph, De la Hoya pudo cumplir la promesa que le había hecho a su madre.
"Pensé en mi mamá cuando me levantaron mi mano", dijo De la Hoya en declaraciones que distribuyó AP y que se publicaron 9 de agosto de 1992, un día después de la pelea final. “Pensé en lo feliz que estaría mi madre. Hice mi sueño realidad y también hice realidad el sueño de mi madre”.
Sobre el hecho de celebrar con la bandera de México, además de la de Estados Unidos, De la Hoya también respondió.
“Vengo de un origen mexicano”, dijo Óscar. “Represento a Estados Unidos, pero también represento a mi familia de México”.
Desde un par de años antes de ir a Barcelona 92, Óscar de la Hoya ya era conocido en Los Ángeles por ser la esperanza de medalla olímpica para el boxeo estadounidense. Y Óscar se había asumido como un peleador mexicoamericano, que también daba entrevistas en español, y reconocía sin problemas su origen mexicano. A nadie podía sorprenderle el gesto de celebrar con la bandera mexicana.
Varios años después, en 2008, De la Hoya publicó un libro autobiográfico, “Un Sueño Americano”, donde relató las amenazas que recibió para que no festejara con la bandera mexicana.
“Yo llevaba una bandera de Estados Unidos mientras me aproximaba al cuadrilátero”, cuenta Óscar en el libro. “Mi tía Irma me dio una bandera mexicana, y me dijo: ‘Llévala en honor a tu madre. Ella era mexicana’. Y yo haría cualquier cosa por mi madre. Pero cuando iba a meterme entre las cuerdas, un funcionario de Estados Unidos se interpuso en mi camino. ‘Si subes con eso’, me dijo señalando la bandera mexicana, ‘te vamos a descalificar. Si ganas, te quitaremos la medalla’. Seguí mi camino. ¡Por favor! Si yo ganaba la medalla de oro, ¿quién se atrevería a quitármela?”
“Ni de aquí ni de allá”
Al final, Óscar de la Hoya ganó la medalla de oro, festejó con las banderas mexicana y estadounidense. Y desde el inicio se asumió como un peleador binacional, bicultural. Pero ser de dos países, también puede significar no ser de ninguno. No ser ni de aquí ni de allá.
“Yo peleé con varios mexicanos, y era difícil, porque yo siempre me he considerado mexicano, de sangre mexicana, porque mis padres son mexicanos”, reflexionó Óscar de la Hoya en marzo de 2022 en entrevista con Erik Morales para Un Round Más. “Yo nací en Los Angeles, y yo siempre me he sentido mexicano”.
Su padre, Joel de la Hoya, emigró a los 15 años desde Ignacio Ramírez, Durango; y su madre, Cecilia Padilla, emigró desde Ciudad Obregón, Sonora, a los 14 años. Óscar de la Hoya nació en Los Angeles en 1973.
Óscar de la Hoya pensaba que él podría ser el ejemplo perfecto del sueño americano. De ser un hijo de migrantes exitoso en el nuevo país.
“Yo siempre pensé que la gente me iba a querer, porque yo sentía que tenía un mensaje”, reflexiona De la Hoya. “Yo soy nacido en Los Angeles, de familia mexicana, nacido con sangre mexicana. Sí me decían que soy pocho, pero yo pensaba que al rato iba a cambiar eso. Yo siempre pensaba que yo estoy viviendo el pinche sueño americano, y hay mucha gente también que quiere vivir ese sueño. A través de los años, mucha gente mexicana que se fue a los Estados Unidos para encontrar ese sueño americano, y ahora tienen hijos nacidos en los Estados Unidos, como yo, que soy pocho. Con el paso del tiempo, esa gente que me estaba abucheando, sabe lo que estaba yo pasando”.
Óscar de la Hoya se sentía también mexicano, pero siempre sintió que los mexicanos nunca lo aceptaron como uno de los suyos, especialmente cuando le ganó a Julio César Chávez, donde hasta sus propios tíos mexicanos le reclamaban.
“Cuando peleé con Chávez, ahí dije: ‘¡Ahhh cabrón!’”, recuerda De la Hoya. "Hasta mis tíos estaban en contra de mí. Me decían, “¿por qué le vas a pelear a nuestro ídolo, cabrón?' Pues si soy tu sobrino, cabrón”.
Por eso, De la Hoya ha vivido en esa dualidad de no ser de aquí, pero tampoco de allá.
“Era fuerte, era difícil”, recuerda De la Hoya. “Te empiezas a preguntar: ‘¿de dónde doy? No soy de allá ni soy de acá. ¿de dónde soy? No estoy aceptado por los americanos porque soy mexicano, creen que soy mexicano. Pero en México tampoco me ven como mexicano. ¿De dónde soy? Y eso hace que te pierdas. Está cabrón”