Sugar Ray Leonard asegura que ahora se considera un amigo de verdad de Roberto “Manos de Piedra" Durán a pesar de que en su momento ambos protagonizaron una agria y controversial rivalidad.
“Hay ciertas peleas que me vienen a la mente, como la de Roberto Durán”, dijo Sugar Ray Leonard en entrevista con Jeff Zimmerman. “No me caía bien, lo juro, porque hablaba basura, me decía groserías. Pero ahora somos amigos, tenemos pláticas profundas. Somos realmente amigos. Hablo con él cada pocos meses”.
Leonard asegura que ni siquiera es capaz de explicar lo duro que pegaba Durán cuando ambos se enfrentaron y lo describe como un demonio sobre el ring.
“Durán fue mi primera derrota como profesional”, recordó Leonard. “Durán era como el Demonio de Tasmania. Les juro que pensaba, ‘¿quién más está en este ring?’, porque parecía que estaba peleando con tres o cuatro tipos. Ese era su principal poder”.
La rivalidad de Durán y Leonard
Sugar Ray Leonard y Roberto Durán se enfrentaron tres veces, pero las dos peleas más recordadas fueron las primeras, que se realizaron en 1980.
El 20 de junio de 1980, en Montreal, Canadá, Durán derrotó a Leonard por decisión unánime en una pelea en la que el ídolo panameño aplicó una presión incesante sobre Leonard, que cayó en el ritmo de pelea de Durán. Las tarjetas fueron cerradas.
La revancha fue inmediata y llegó cinco meses después, el 25 de noviembre de 1980. Ahí, Sugar Ray Leonard cambió la estrategia y se dedicó a boxear a Durán a base de velocidad, elusividad, pegar y salir. Hasta que en el octavo round, Roberto Durán se frustró y dijo su famosa frase de “No más", y renunció a seguir peleando, dándole la victoria a Leonard.
El panameño siempre dijo que era porque se sentía mal, y que no fue porque Leonard fuera superior. El estadounidense asegura que vivió con ese trauma de no saber si Durán renunció porque se sentía frustrado e inferior a él, o si renunció porque realmente se sentía mal.
Leonard sentía como si le estuvieran quitando su más importante victoria, y piensa que esa duda lo traumó.
En 2013, ambas leyendas se reencontraron, resolvieron sus dudas y comenzaron su amistad. Fue durante la filmación del documental “No Más”, producido por ESPN como parte de la serie 30 for 30. En la escena climática del documental, Durán y Leonard se encuentran sobre un ring, y cara a cara, Leonard empieza a cuestionarlo, a expresarle por qué era tan importante para él saber la verdad de lo que pasó aquella noche.
Y conmovido, Durán se confiesa. Renunció al combate porque se sentía frustrado ante la superioridad de Leonard, y ambos se dan un abrazo sincero y se reconocen como rivales de leyenda.