Saúl "Canelo" Álvarez le conectó un uppercut de derecha a Billy Joe Saunders que lo ha dejado en el retiro durante casi dos años.
El 8 de mayo del 2021, Billy Joe peleó contra el mexicano en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. El británico quiso unificar tres de los cuatro cinturones de la división súper mediana al ser el campeón por la OMB, mientras que Saúl por el CMB y AMB.
Sin embargo, en el octavo round llegó el golpe que le cambio el destino. Al principio del episodio, Billy Joe se lanzó al ataque contra Canelo y lo conectó en varias ocasiones con el jab y algunos rectos.
Faltando poco menos de dos minutos, Canelo fue hacia al frente y lo conectó con potencia con par de combinaciones. Billy Joe mostró cansancio y faltando 90 segundos recibió un poderoso uppercut de derecha del Canelo, que le dejó el ojo morado casi al instante y provocó que el inglés no volviera a tirar un solo golpe en el episodio.
El británico sobrevivió todo el round y solo se hizo hacia atrás sin soltar los puños. Al final del round, su esquina lo vio muy lastimado y decidieron no salir para el noveno round, después de que el ojo derecho estaba casi cerrado por completo.
"Sienten la pegada y se hacen chiquitos", comentó Saúl al final de la pelea. “Cuando le metí ese upper sentí que le quebré el pómulo. Sentí que se le sumió y le dije a la esquina ya ni va a salir”.
El uppercut de Canelo que mandó al retiro a Billy Joe
Tras la pelea, se reveló que Saunders tenía una fractura en cuatro partes del hueso orbital derecho, por lo que tuvo que ser operado tiempo después y se alejó del ring.
"Tengo el hueso roto y el pómulo también en tres partes", comentó Billy Joe Saunders en un comunicado después del combate. "A veces ganas y otras pierdes. Me dieron un buen golpe y no podía ver. Voy a regresar".
Desde entonces, Saunders no ha vuelto a pelear, pero recientemente anunció que ya analiza su regreso al ring para el 2023. Entre las opciones que tiene están Liam Smith y Demetrius Andrade.