Tener éxito en un deporte no significa que los deportistas no puedan disfrutar o incluso cambiar a otro. Sorprendentemente, muchos de los mejores futbolistas del mundo sienten pasión por el boxeo.
Cristiano Ronaldo, tres veces Mejor Jugador del Año de la UEFA, es uno de ellos. Una vez se lo contó al boxeador profesional kazajo Gennady Golovkin.
“Desde el principio, sólo pensaba en el fútbol... pero hubo un momento en que el Sporting era tan duro que pensé que hubiera preferido otro deporte, como el boxeo", dijo Ronaldo. "No creo que hubiera podido ser boxeador, es duro”.
Sin embargo, los siguientes cinco futbolistas sí se pasaron a los guantes en algún momento de sus carreras.
Rio Ferdinand
Rio Ferdinand es un ex futbolista profesional que llegó a ser capitán del Manchester United. Desde luego, tiene la complexión de un boxeador.
Ferdinand comenzó su andadura en el boxeo en septiembre de 2022 al anunciar su intención de solicitar una licencia de boxeo profesional. Se entrenó en el English Institute of Sport a las órdenes del ex campeón del peso supermedio del CMB, Richie Woodhall.
Sin embargo, la carrera boxística de Ferdinand terminó antes de empezar. La Junta Británica de Control del Boxeo denegó a Ferdinand la licencia de boxeo profesional debido a su falta de combates competitivos y a la gran diferencia entre su entrenamiento en el gimnasio y su experiencia real en el boxeo.
Ferdinand es conocido por su labor como defensa central en varios clubes, como el West Ham United, el Leeds United y el Manchester United.
Wayne Rooney
Otro ex jugador del Manchester United figura en esta lista: Wayne Rooney. Antiguo capitán de la selección inglesa, las habilidades boxísticas de Rooney se pusieron a prueba por primera vez cuando hizo sparring con su amigo Phil Bardsley en 2015 y fue noqueado.
A pesar de este incidente, Rooney se entrenó en boxeo de joven. Su interés en el deporte permanece, con el promotor Eddie Hearn señalando que Rooney ocasionalmente pregunta sobre la organización de una pelea.
Rooney ha sido vinculado ahora a una posible pelea contra el popular YouTuber y boxeador aficionado KSI a través de Misfits Boxing. Algunos creen que Rooney podría ganar una pelea contra Jake Paul, otro conocido YouTuber y boxeador aficionado, debido a su formación atlética y fuerza física.
Diego Armando Maradona
Diego Armando Maradona, la leyenda del fútbol argentino, tuvo una breve experiencia en el boxeo. En 1996, participó en un combate de exhibición a tres asaltos con Santos Laciar, campeón del mundo de peso mosca y súper mosca.
Por aquel entonces, Maradona aún era jugador en activo de Boca Juniors. Llevó guantes y casco para el combate amistoso, como cumplimiento de una promesa que hizo con su amigo.
A pesar de ser más pequeño que Laciar, Maradona tenía ventaja en altura y peso. Ambos intercambiaron golpes de forma amistosa durante tres asaltos. El combate concluyó sin lesiones graves ni polémicas. En un momento dado, Maradona incluso le propinó un puñetazo al árbitro.
Leon McKenzie
Leon McKenzie es un ex futbolista profesional que jugó como delantero desde 1995 hasta 2013. Durante su carrera futbolística, jugó en numerosos clubes, como el Crystal Palace, el Fulham y el Peterborough United. En 2013, McKenzie se retiró y se pasó al boxeo.
McKenzie debutó en el boxeo el 29 de junio de ese mismo año. Ganó su primer título al derrotar a Ivan Stupalo en el York Hall, asegurándose el cinturón International Masters. Como boxeador, participó en varios combates profesionales, incluido un notable encuentro contra John McCallum, antes de retirarse del boxeo en 2017.
McKenzie tiene un linaje boxístico inusual. Es hijo de un exboxeador condecorado y sobrino del tres veces campeón del mundo Duke McKenzie.
Curtis Woodhouse
Curtis Woodhouse es un exfutbolista profesional inglés que más tarde se convirtió en boxeador profesional y entrenador de fútbol. Woodhouse encabeza la lista por haber alcanzado el éxito en ambos deportes.
Como futbolista, Woodhouse jugó durante nueve temporadas y para varios clubes, como el York City, el Sheffield United y el Birmingham City, entre otros. En aquella época, fue cuatro veces internacional con la selección inglesa de fútbol sub-21 como centrocampista central.
Se retiró del fútbol al final de la temporada 2006-07, alegando que se había “desenamorado” de este deporte. Entonces, a pesar de no tener experiencia previa en el boxeo, Woodhouse se dedicó al boxeo profesional.
Debutó el 8 de septiembre de 2006 contra Dean Marcantonio y ganó a los puntos tras derribar a su rival dos veces en el último asalto. Woodhouse compitió como peso wélter ligero y ganó 22 de sus 29 combates, 13 de ellos por nocaut.
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