Anthony Joshua venció por clara decisión unánime a Jermaine Franklin, luego de dominarlo por lo menos en 10 de los 12 rounds.
Los tres jueces vieron ganador a Joshua, uno por 118-111 y los otros dos por 117-111. La tarjeta no oficial de IZQUIERDAZO vio ganar a Anthony Joshua 118-110.
Fue una actuación con autoridad de Anthony Joshua, a quien solo le faltó el nocaut ante Jermaine Franklin para redondear la noche.
Y es que Anthony Joshua presentó solidez en diversos renglones de su boxeo. A pesar de que llegó a la pelea en el peso más alto de su carrera, tuvo una buena condición pulmonar para resistir toda la pelea a buen ritmo. El tonelaje adicional lo hizo verse por momentos con golpes lentos. Sin embargo tuvo variedad en su ataque.
El jab de Anthony Joshua estuvo sobresaliente y aunque empezó con el jab muy lento, fue ganando vivacidad y precisión conforme avanzó la pelea. Estuvo trabajando un muy buen gancho de izquierda arriba y abajo, y un recto de derecha que cimbró en varias ocasiones a Franklin. Aunque una de las armas más brutales de Joshua es el upper, estuvo casi toda la pelea sin tirarlo, pero cuando lo soltó, lastimó a Franklin con seriedad en por lo menos tres ocasiones.
En el primer round, las cosas no pintaban para Joshua. Y es que se veía muy grande, muy pesado, muy lento. Es un duelo de jabs, con pocos golpes de poder, el jab de Joshua sale como en cámara lenta, es pesado y con poder, pero muy expuesto al contragolpe. Franklin tira jabs arriba y abajo, con más velocidad y vivacidad.
En el segundo asaltó, Joshua empezó a encontrar ritmo y distancia. Ya tira jabs con mejor hechura y seguimientos de mano derecha muy duros al rostro de Franklin. Igualmente combina con golpes al cuerpo, y cimbra a Franklin en dos ocasiones. Será cuestión de ver cuántas manos de poder puede soportar Franklin, y cuánto va perdiendo al sentirlas.
En el tercer asalto, Joshua pone señuelos para su recto de derecha. Le apuesta a dejar entrar el jab de Franklin para contragolpearlo con el recto de derecha al rostro. Ya es la segunda vez que cimbra con ese golpe a Franklin. Lo que hace Franklin es combinar varios golpes con velocidad, para poner a Joshua a la defensiva y evitar ese contragolpe de derecha.
En el cuarto, se ve a Anthony Joshua creciendo en la pelea. Ahora da una cátedra con el jab, que ya se ve muy diferente al jab lento del primer round. Ya lo mete con precisión, poder y vivacidad, una y otra vez, sobre el rostro de Franklin. AJ marca ritmo con el jab, y de pronto cambia abriendo con gancho izquierdo de poder en vez del jab. Es un round de dominio para Anthony Joshua.
En el quinto asalto, Joshua está en claro dominio de la pelea. Lo mismo acierta con el jab que con el recto de derecha con poder. Por momentos, Franklin quiere contragolpear con combinaciones a velocidad, pero Joshua las asimila bien, y las neutraliza cerrando el espacio. Joshua está trabajando bien la distancia, pelea afuera con el jab, y cierra el espacio cuando es necesario para obstaculizar a Franklin.
En el sexto, Anthony Joshua ya transmite la sensación de que no hay forma de que Franklin lo lastime. Pelea con esa confianza, a pesar de que Franklin sigue siendo peligroso e intenta meterse a la media y corta distancia con combinaciones nutridas y con buena velocidad. Pero pareciera que Franklin ya tiró lo mejor de su arsenal y no ha movido un milímetro, a un Joshua físicamente muy grande.
En el séptimo es evidente la variedad del ataque de Joshua. Tira muy bien el jab y luego lo cambia a gancho de poder arriba de izquierda. Igualmente, mete el gancho al hígado que frena a Franklin en un par de ocasiones. Luego, abre con el jab, y remata con el recto de derecha con poder al rostro de Franklin. Joshua paseando a velocidad crucero en la pelea.
El octavo parece un round de descanso para Joshua. Mucho abrazo, mucho forcejeo, mucho físico, y poca lucidez de parte de ambos peleadores. Joshua se ve confiado, dominador, sobrellevando la pelea. Franklin se sigue comiendo golpes importantes, especialmente con el recto de derecha de Joshua, pero el estadounidense sigue asimilando todo.
El noveno es otro asalto sin mucho drama. Franklin mete una mano derecha poderosa que sacude la cabeza de Joshua, pero AJ la asimila bien. Ha comido buenos golpes sin chistar. Franklin sigue tirando golpes, pero ya se ve más cansado, mas abrumado, y va perdiendo empuje en la pelea. Joshua sigue en control.
Joshua había vaticinado que noquearía a Franklin alrededor del décimo asalto. Y salió al round 10 dispuesto a hacerlo, subiendo el tren de pelea y soltando manos de poder. Por fin, recurrió al emblemático upper que tenía olvidado. Aquel golpe con que el Anthony Joshua casi le arrancó la cabeza a Wladimir Klitschko en la escena más impactante de su carrera, en esta pelea ante Franklin lo tuvo guardado nueve rounds. Cuando lo sacó por primera vez, casi le vuela la cabeza a Franklin y lo lastima con seriedad por primera vez en la pelea. Franklin, sin embargo, sobrevive el round,
En el undécimo, Joshua vuelve a lastimar a Franklin, y vuelve a sobrevivir. Es otro upper, en el terreno corto, lo que lastima a Franklin, que se queda totalmente parado un par de segundos. Sin embargo Joshua perdió ímpetu en la segunda mitad del round, y Franklin sobrevivió.
En el último round, otro upper vuelve a sacudir a Franklin. El estadounidense, sin embargo, se pone en modo supervivencia, y busca amarrarse todo el resto del round, para buscar llegar a la campana final.
Al terminar la pelea, se dio un conato de bronca, que resultó más caliente que cualquier otro momento de la pelea.
Y es que Joshua fue a intentar abrazar a Franklin reconociéndole, pero AJ rápidamente lo convirtió en un clinch, como en un gesto de ironía a los constantes abrazos de Franklin en el último round de la pelea. Jermaine Franklin se calentó y buscó golpear a Joshua, quien tuvo que ser contenido por su entrenador Derrick James. Tardó varios segundos Joshua en recuperar la calma, ante los regaños de su nuevo entrenador.
Anthony Joshua reclama su lugar en la élite de los pesados
Con la solidez de su victoria sobre Jermaine Franklin, Anthony Joshua envió el mensaje de que sigue perteneciendo a la élite de los pesados, a pesar de sus dos derrotas consecutivas contra Oleksandr Usyk.
Y es que AJ dejó claro que es un Top 5 indiscutible, quizás con Tyson Fury y Oleksandr Usyk como claros 1-2 en lo más alto. Joshua demostró que vive cómodamente un peldaño abajo, junto a Deontay Wilder, Joe Joyce y Andy Ruiz.
Al terminar la pelea, Joshua lanzó un reto a Tyson Fury. Sin embargo, Fury viene de unas negociaciones fallidas con el propio Joshua a finales del 2022, y luego, otras negociaciones fallidas ante Usyk en las últimas semanas. La forma de negociar de Tyson Fury, o de su equipo, parece complicar cualquier pelea grande para el Rey de los Gitanos en el corto plazo.
Fury tiene via libre por parte del CMB, que ordenó la pelea eliminatoria de Deontay Wilder contra Andy Ruiz, de la cual saldrá el retador oficial de Fury. Sin embargo, Wilder y Ruiz tampoco se han puesto de acuerdo. Así que Fury tiene vía libre en la primera mitad del año, antes de buscar volver a sentarse a la mesa negociar la super unificación contra Usyk para el final del año.
Usyk, por su parte, debe exponer ante el retador mandatorio Daniel Dubois, al caerse la negociación para pelear con Fury en las próximas semanas.
Así que Anthony Joshua solo tiene via libre para disputar el cinturón CMB de Tyson Fury, aunque ese parece un camino minado. La otra opción es que Joshua busque una pelea grande contra Deontay Wilder o la trilogía con Andy Ruiz, si ellos no pelean.
O, de plano, enfrentar a Joe Joyce en la que sería una mega pelea de estadio lleno para el mercado británico.
El tiempo dirá.