Sergey “Krusher” Kovalev cerró su carrera profesional con una victoria por nocaut en el séptimo asalto ante Artur Mann en Chelyabinsk, Rusia, en un combate que le permitió conquistar el título crucero IBA-Pro. El excampeón mundial ruso, de 42 años, dominó al alemán con su poder, derribándolo dos veces antes de que la esquina de Mann detuviera la pelea, marcando un adiós definitivo frente a su público.
Kovalev, con un récord final de 36-5-1, 30 nocauts, mostró su poder desde el segundo asalto, cuando derribó a Mann con un gancho de izquierda, y mantuvo el control a pesar de bajar el ritmo en los rounds intermedios debido a su edad. En el séptimo, un uppercut y un gancho de derecha enviaron al alemán a la lona por segunda vez, forzando a su esquina a detener el combate mientras Mann, de 22-5, 13 nocauts, sangraba profusamente.
La victoria le otorgó a Kovalev el cinturón crucero IBA-Pro, un cierre simbólico para una carrera icónica. Sergey Kovalev se despide del boxeo tras una carrera de 17 años que lo vio coronarse campeón semipesado de la AMB, CMB y OMB entre 2013 y 2016, con victorias destacadas sobre Bernard Hopkins en 2014, unificando títulos con un dominio absoluto, y Jean Pascal en 2015, defendiendo sus cinturones por nocaut técnico.
Sus dos peleas contra Andre Ward en 2016 y 2017, aunque controversiales y con una derrota cada una, marcaron enfrentamientos épicos que definieron su era, mientras que su triunfo sobre Anthony Yarde en 2019 en Chelyabinsk mostró su resiliencia frente a su público. Nombrado Boxeador del Año 2014 por The Ring, Kovalev deja un récord de 36-5-1, 30 nocauts, y un impacto indeleble en la división semipesada.