Manny Pacquiao confirmó su regreso al boxeo profesional para enfrentar a Mario Barrios por el título welter del CMB el 19 de julio en Las Vegas, tras cuatro años de ausencia en combates oficiales. El filipino, de 46 años, expresó su confianza en recuperar el cinturón y su compromiso con un entrenamiento intenso en el Wild Card Boxing Club bajo la tutela de Freddie Roach.
“Estoy confiado en que ganaré la pelea, pero no la estoy tomando a la ligera y no lo estoy subestimando, tengo que castigarme como lo he hecho antes en el entrenamiento”, expresó Pacquiao a BoxingScene. “Estoy todavía emocionado por esto, y estoy disfrutando todo el entrenamiento, todavía tengo la pasión como antes, así que estoy emocionado, no tengo que preocuparme por eso.”
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Pacquiao también resaltó su compromiso con los fanáticos y su motivación personal para regresar a los ensogados de manera profesional.
“Solo entrené una semana para esas, así que… , podrán esperar un buen Manny Pacquiao, sé que los fanáticos están emocionados de ver a Manny Pacquiao de nuevo, haré lo mejor, y por eso estoy haciendo esto en el entrenamiento", afirmó el ex campeón. "Haciendo todo el trabajo duro como lo hice antes en el gimnasio, estoy aquí para dar una buena pelea, no decepcionaré a los fanáticos”
Un desafío que podría hacer historia
Pacquiao no pelea oficialmente desde su derrota por decisión unánime ante Yordenis Ugás el 21 de agosto de 2021, un combate que marcó la pérdida del título welter de la AMB, tras lo cual participó en dos exhibiciones poco destacadas. El filipino, con un récord de 62 victorias, 8 derrotas, 2 empates y 39 nocauts, ha conquistado 12 victorias titulares en la división welter desde su primer cetro en 2009 ante Miguel Cotto, y una victoria lo convertiría en el segundo campeón mundial de mayor edad en la historia del boxeo.
Por su parte “El Azteca” Barrios, de 30 años, defenderá el cinturón CMB que ganó al vencer precisamente a Yordenis Ugás por decisión unánime el 30 de septiembre de 2023. El estadounidense, con 29 victorias, 2 derrotas, 1 empate y 18 nocauts, enfrentará a un Pacquiao que busca reafirmar su legado.