Unos días antes de su pelea contra Josh Taylor, Teófimo López dio una entrevista al periodista Mark Kriegel de ESPN que generó preocupación entre los aficionados al boxeo por el estado psicológico en el que se encontraba Teófimo y por la evidente tensión con su padre.
La entrevista, que fue grabada para la televisión, y que volvió a salir al aire en la transmisión el día de la pelea, comenzó de forma normal mientras Teófimo estuvo a solas con Mark Kriegel. Pero el tono cambió de forma instantánea cuando el padre de Teófimo entró a la habitación. Y eso fue evidente en el rostro de Teófimo.
Teófimo hablaba de que muchos se preocupan por su estado mental, agregó que muchos lo llaman loco. Y en ese momento, su padre entró a la entrevista y el gesto de fastidio fue evidente en el peleador.
Entonces, Teófimo López comenzó a hablar de que quiere morirse en el ring, que está dispuesto a entregar la vida en el boxeo. Y dijo que quería matar a Josh Taylor en el ring.
“¿Tú sabes por qué dije que iba a matar a este hombre? Es porque me quiero morir de bajo perfil”, dijo Teófimo en la entrevista.
“¿Qué significa morir bajo perfil?”, pregunta Kriegel.
“Que me quiero morir”, responde Teófimo. “Al menos si me muero, me muero haciendo lo que me gusta. Pero solo en mi ring, ¿sabes? No quiero morirme afuera del ring”
En ese momento, el padre de Teófimo López interrumpió la entrevista.
“No. Tienes que explicar que estás dispuesto a morir en el ring”, dijo el papá. “Eso es lo que estás tratando de decir”.
“Está bien, hombre. Solo hazme las preguntas”, le dijo Teófimo a Kriegel con cierto fastidio y resignación ante la intervención del papá".
Entonces, la entrevista se fue hacia el tema de otras declaraciones de Teófimo López donde había dicho que en ESPN hay un favoritismo hacia los peleadores de raza negra. Y Kriegel le pregunta que por qué dijo eso.
“Es parte de un favoritismo que veo y siento", especificó Teófimo. "Creo que hay cierto favoritismo hacia ciertos peleadores. Y croe que los comentaristas que trabajan en ESPN tienen ese sesgo hacia ciertos peleadores”.
Y en ese momento, el papá de Teófimo volvió a interrumpir. Y pidió que esa parte de la entrevista quedara fuera de la grabación para que no saliera al aire.
“Que eso quede fuera de la grabación”, interrumpió el papá.
“No, déjalo dentro de la grabación”, pidió Teófimo.
Y entonces empezó una discusión entre Teófimo y su papá que quedó registrada por las cámaras de ESPN.
“¡Fuera de la grabación!”, insistió el papá. “Nos vas a meter en un problema. No digas eso. No te metas en eso. Habla de la pelea. Deja ir ese tema. Nos van a destruir”.
“Papá, déjame ser, ¿a qué le tienes miedo?”, respondió Teófimo.
“¡Noooo!”, respondió el papá gritando con molestia.
“Deja de ser un maric**, y maneja el tema como un hombre. Todos manéjenlo como hombres", respondió Teófimo a su papá, y dirigiéndose también al propio Mark Kriegel y a ESPN en general.
Y entonces, Teófimo López comenzó a hablar de las tensiones que tiene con su papá, y los problemas familiares que ha padecido.
“Con esto he venido lidiando desde hace mucho tiempo. Mi familia tiene miedo de todo lo que digo. ¿Tienes idea de lo frustrante que eso es?”, le expresó Teófimo a Kriegel. “No tienes idea, no tienes idea de lo que he visto, de lo que he pasado, y de lo que sigo pasando. Ninguno de ustedes tiene idea”.