Mario Barrios, campeón welter del CMB, compartió su sorpresa inicial y emoción al enterarse de que enfrentará a Manny Pacquiao el 19 de julio. Barrios, quien inicialmente dudó de la posibilidad de pelear contra el icónico filipino, explicó cómo las negociaciones tomaron forma tras la campaña electoral de Pacquiao, consolidando un duelo que promete ser para los libros.
“Cuando me lo propusieron por primera vez, estaba como, ‘Espera, ¿Manny, como Manny Pacquiao? Mis representantes me dijeron que era algo en lo que estaban interesados, que él quería salir del retiro y pelear por el CMB.’”, relató Barrios en entrevista con The 3 Knockdown Rule. “Estaba sorprendido, uno, porque sabía quién era yo, y dos, porque quería pelear conmigo, eso es una locura. Avanzamos al siguiente año y todo se fue alineando, se concretó la pelea y yo solo pensaba, ‘Hombre, esto realmente está pasando’”
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De la sorpresa al ring para un desafío histórico
En 2023 Barrios conquistó el título interino welter del CMB ante Yordenis Ugás y fue elevado a campeón absoluto en junio de 2024. “El Azteca” no imaginaba enfrentarse a una figura de la talla de Pacquiao, retirado desde 2021. Las negociaciones se intensificaron tras la derrota de Pacquiao en las elecciones senatoriales filipinas en mayo de 2025, liberando su agenda para el combate.
“Creo que fue en marzo cuando empezó a tomar forma. Me dijeron que él estaba terminando con su elección, que eso era algo que debía resolver primero”, explicó Barrios sobre el proceso. “Luego comenzaron a hablar del lugar donde sería y detalles reales de la pelea. Ahí fue cuando pensé, ‘Esto realmente va a pasar’.”