En una noche que vibró con el rugido de Times Square, Teófimo López se alzó una vez más como el monarca de la OMB en los súper ligeros. Nueva York, fue testigo de una crónica de sudor, técnica y corazón, donde López no solo defendió su corona, sino que desplegó todo su arsenal de boxeo ante un valiente pero superado Arnold Barboza Jr. Las tarjetas hablaron claro: 118–110 y 116–112 por duplicado, un veredicto que refleja la superioridad del campeón, pero que no cuenta toda la historia de una pelea que tuvo de todo.
El primer round fue un tanteo, un ajedrez sobre el ring. López estudiaba a Barboza, quien no se achicaba y lanzaba jabs para marcar territorio. Nadie quería ceder un centímetro, pero el aire ya olía a guerra. Para el segundo y tercer asalto, el ritmo se encendió como gasolina. Teo, con esa velocidad endiablada, empezó a encontrar su compás, entrando y saliendo como un espectro, mientras Barboza soltaba metralla, aunque sin la precisión del de Brooklyn. Los ganchos del de sangre hondureña empezaban a resonar y el público, de pie, sentía que algo grande se cocinaba.
En el cuarto y quinto, Barboza tuvo su primer momento importante de lucidez. Aprovechó un ligero bajón en el frenético ritmo de Teo para conectar combinaciones que, si bien no lo lastimaron, le dieron puntos en las tarjetas. El retador mostraba hambre, pero Teófimo, lejos de ser un saco, respondía con esa defensa efectiva, esquivando golpes a diestra y siniestra.
Del sexto al noveno, López desplegó su arsenal. Su jab y combinaciones arriba y abajo sentenciaban un futuro cada vez más cierto para Teo. Barboza, guerrero incansable, no se rendía, pero sus golpes empezaban a perder filo. La defensa del campeón, siempre un espectáculo, frustraba al retador, cuyos puños encontraban más aire que carne. La afición rugía.
Los rounds de campeonato, del nueve al doce, fueron un cierre con broche de oro. A pesar del ritmo infernal de los primeros episodios, ni Teo ni Barboza dieron un paso atrás. Cada golpe era una declaración, cada esquiva un contraataque. Barboza, con el corazón por delante, seguía buscando, pero la técnica de Teo parecia un muro infranqueable. Sus golpes, más precisos, más efectivos, marcaban la diferencia. El último campanazo llegó con ambos peleadores exhaustos pero orgullosos, sabiendo que habían dejado el alma en el cuadrilátero.
Teófimo López, con esta victoria, no solo retiene el cinturón OMB súper ligero, sino que reafirma su lugar como uno de los grandes nombres en la división. Barboza se va con la frente en alto, pero esta noche fue del apellidado López.