En el camino del camerino al ring, Julio César Chávez tardó trece minutos. Una marea humana coreaba su nombre al unísono mientras este gran boxeador mexicano, invicto con récord de 84-0, sentía, en sus propias palabras, miedo.
La angustia y la preocupación lo perseguían desde hacía días, pero no era el temor a los puños de Greg Haugen la causa. Chávez temía encontrarse al Azteca vacío.
Aunque sus puños eran certeros, su predicción fue mala. La noche del 20 de febrero de 1993, en el estadio había 132,247 personas esperándolo.
Más de tres décadas después, Emilio Azcárraga quiere repetir la fórmula, pero esta vez con Saúl "Canelo" Álvarez como protagonista y un Coloso de Santa Úrsula recién remodelado tras una inversión de 300 millones de dólares para el Mundial 2026.
El proyecto no solamente entusiasma al dueño de Televisa, sino también a la afición local. Apostadores y amantes del boxeo ya se imaginan una victoria del Canelo en su propio país y hacen cálculos de predicciones. Aquellos que quieran conocer las cuotas de eventos de boxeo encontrarán útil el código 1xbet en Bolavip, disponible a través del enlace.
La provocación que llenó 132,247 butacas
Don King, el promotor del evento, necesitaba un villano. Y Greg Haugen aceptó el papel con entusiasmo. El estadounidense llegó a Ciudad de México escupiendo declaraciones que encendieron a toda una nación: aseguró que los 84 rivales que Chávez había vencido sin conocer la derrota no eran más que "taxistas borrachos de México".
La provocación funcionó como gasolina. Los boletos, con precios que iban desde 5 hasta 2,750 pesos mexicanos, volaron. El propio Haugen alimentó la expectativa dos días antes del combate, asegurando una y otra vez que iba a ganar frente a las 120,000 personas que, según sus propios cálculos, llenarían el estadio.
Al final no acertó. La cifra real superó sus cálculos. Y su desempeño en el ring quedó muy por debajo de su bravuconería en la conferencia de prensa.
Un evento histórico en un recinto acostumbrado a los eventos históricos
Chávez subió al ring con la presión de un país entero sobre los hombros. En el primer asalto ya había mandado a Haugen a la lona, pero la pelea no terminó ahí. "Lo tumbé, pero era mucha gente y no quería decepcionarlos", confesó después. Luego vino el cansancio: la altitud de Ciudad de México le pasó factura en el tercer round y tuvo que recalibrarse.
En el quinto asalto se soltó. Joe Cortez detuvo el combate faltando 53 segundos para la campana, con las tarjetas de los tres jueces marcando una superioridad aplastante del mexicano. TKO5. Las 132.247 almas que abarrotaban el recinto estallaron.
Aquella velada no fue solo Chávez. Don King armó un póker de peleas por títulos mundiales: Terry Norris defendió el cetro súper welter del CMB ante Maurice Blocker; Michael Nunn retuvo el súper mediano de la AMB frente a Danny Morgan; y Azumah Nelson hizo lo propio en súper pluma contra Gabriel Ruelas.
Pero nadie recuerda la cartelera completa. La gente recuerda a Chávez envuelto en un rugido en su camino hacia el ring. Y su implacable desempeño, claro.
Azcárraga y el sueño de sentar al Canelo donde se sentó Chávez
Treinta y tres años después, el dueño de Televisa mira el Azteca remodelado y ve una oportunidad. En declaraciones a TUDN, Emilio Azcárraga fue directo: "Yo le haría un llamado al Canelo, valdría la pena hacer una de las peleas que tiene, porque es gran boxeador, gran deportista mexicano, y llegar y decir: ya lo hicimos con Julio César, vale la pena".
Para Azcárraga, el Coloso no debería encasillarse en futbol y conciertos. "Cómo se vuelve un bastión del deporte", planteó, citando como ejemplo la exhibición de tenis en la Plaza de Toros que resultó un éxito. "Hay viabilidad, y se puede hacer", remató.
Canelo, por su parte, ya probó lo que se siente pelear ante su gente: en mayo de 2023 venció a John Ryder en el Estadio Akron de su natal Guadalajara. Pero el Azteca es otra dimensión. El tapatío lo ha dicho en múltiples ocasiones: llenar ese estadio antes del retiro es su gran anhelo pendiente.
Un récord que ya no se puede romper (al menos no ahí)
Hay un detalle que el propio Chávez señaló con una sonrisa: la remodelación del Azteca incluyó la colocación de butacas individuales que redujeron la capacidad del estadio.
Aquellas 132.247 entradas (sin contar que extraoficialmente se habla de más de 136.000 personas) ya no caben en el Coloso actual, debido a las remodelaciones que limitaron el aforo. Hasta el propio Julio César Chávez aseguró que no le pueden retirar el récord de asistencia.
Así que, si Canelo acepta la propuesta de Azcárraga, no igualará la marca numérica de 1993, pero garantizará igualmente un excelente espectáculo deportivo, tanto para aficionados como para apostadores.