Billy Joe Saunders, excampeón mundial en dos divisiones y último rival británico de Saúl “Canelo” Álvarez, recibió una sentencia de 15 meses de prisión por su participación en una violenta pelea multitudinaria ocurrida durante un baby shower en noviembre de 2021. Sin embargo, el británico no ingresará inmediatamente a la cárcel, pues la condena quedó suspendida durante 18 meses.
La corte de Warwick Crown también ordenó al exmonarca de la OMB realizar 200 horas de trabajo no remunerado durante los próximos 12 meses, además de pagar una multa de 1,000 libras y otras 1,000 por concepto de costas judiciales. La sentencia responde a un altercado ocurrido el 27 de noviembre de 2021, donde nueve hombres terminaron involucrados en una pelea que después escaló. Saunders se declaró culpable de desorden violento junto con otros implicados.
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El juez Thomas Rochford tomó en consideración la condición de Saunders como boxeador profesional de élite al momento de dictar la sentencia.
"Alguien que había desarrollado durante años semejante disciplina deportiva debía estar especialmente capacitado para controlar sus emociones", señaló el juez durante la audiencia.
Rochford también consideró que la participación de Saunders fue más seria que la de otros acusados, precisamente porque utilizó una botella de cerveza como arma en tres ocasiones y tuvo una intervención considerable en el enfrentamiento.
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La vida de Saunders “Post-Canelo”
El altercado ocurrió apenas seis meses y 19 días después de que Saunders perdiera contra Saúl “Canelo” Álvarez en mayo de 2021, en la que también sería su +ultima pelea tras sufrif múltiples fracturas en la órbita derecha. La defensa de Saunders argumentó ante el tribunal que aquella derrota tuvo un impacto considerable en su vida y que atravesó posteriormente un periodo de deterioro personal.
Saunders, de 37 años, fue uno de los boxeadores más talentosos de su generación. Zurdo, móvil y técnicamente inteligente, conquistó el campeonato mundial mediano de la Organización Mundial de Boxeo en 2015 al vencer a Andy Lee, y el cetro supermediano del mismo organismo en 2019. Su victoria más recordada es la que obtuvo sobre David Lemieux en 2017.
Su carrera profesional terminó en 2021, siendo su única derrota contra Canelo, en una pelea que marcó el inicio de un declive personal y legal que se ha extendido por años.
A pesar de sus problemas legales, Saunders ha hablado repetidamente de regresar al ring. En agosto de 2026 dijo que Chris Eubank Jr. sería prácticamente la única pelea capaz de sacarlo del retiro. La sentencia llega justo cuando el británico vuelve a aparecer públicamente hablando de un posible comeback, aunque, por ahora, la condena se mantiene emitida, pero suspendida.