Eddie Hearn, presidente de Matchroom Boxing, no ocultó su aflicción ni su sorpresa tras conocer que Conor Benn, el boxeador al que guio desde su debut profesional hace una década, decidió abandonar su estable para firmar un contrato multimillonario con Zuffa Boxing, la promotora de Dana White. El promotor británico confesó sentirse “devastado” y reveló los detalles de una ruptura que considera una traición personal y profesional.
"Lo supe hace unos días., de hecho, recibí un correo electrónico del abogado de Connor para informarme", afirmó Hearn visiblemente afectado a IFL TV,. "No voy a sentarme aquí a colgar a Conor Benn, pero tengo que ser honesto con ustedes: yo, personalmente, estoy bastante devastado".
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El promotor asumió la culpa por lo ocurrido con su pupilo, a quien acompañó desde sus inicios y respaldó en los momentos más oscuros de su carrera, como el positivo en dos pruebas antidopaje de VADA en 2022, que le valió una suspensión de dos años. De regreso, Hearn lo reinstaló en la élite.
“Me culpo a mí mismo, e culpo porque simplemente olvidé que esto es boxeo”, sentenció el britpanico. "Sentí que la lealtad que hemos mostrado nunca nos pondría en esta posición. Sentí que nunca necesité presionar a Conor Benn para que firmara un nuevo contrato antes, y probablemente podría haberlo, pero como dije, me culpo a mí mismo. Cometí un error porque juzgué mal su carácter".
El peso de una década de lealtad
Desde sus inicios como profesional, Hearn construyó la carrera del "Destroyer" y lo respaldó incondicionalmente en los momentos más oscuros, incluyendo el positivo por dopaje en 2022 y la suspensión de dos años que puso en pausa su ascenso. El promotor británico finalizó relatando el intento fallido de comunicación directa con su ex representado.
“Él dirá: 'fue una gran oferta, ¿verdad?'. Pero cuando recibí el correo de su abogado, le envié un mensaje y le dije: 'Creo que deberíamos tener una llamada. Creo que por todo lo que he hecho por ti, merezco una llamada'. Y él respondió: ‘No’ Y pensé: ‘C*rajo, no puedo creerlo…’”, concluyó. "Sentí que todo lo que le dimos, la lealtad que le mostramos, el apoyo que le brindamos, sería suficiente para al menos hablarlo, o acercarnos a una cifra, pero no fue así. Así que muy, muy sorprendente, muy, muy doloroso, pero solo otro momento en la vida del que aprendes".
Cuando Benn regresó, Hearn le facilitó las dos peleas más grandes y lucrativas de su carrera: las dos guerras contra Chris Eubank Jr., que llenaron el Tottenham Hotspur Stadium, le dieron a Benn el premio a la mejor pelea del año por The Ring y lo colocaron de nuevo en la cima de la división welter, incluso como retador obligatorio del CMB. Esa historia de respaldo mutuo hacía impensable una ruptura así. Pero el boxeo, como recordó el propio Hearn, es un negocio sin sentimientos.
Dana White ha declarado en repetidas ocasiones que su objetivo es eliminar la influencia de los organismos sancionadores tradicionales y centralizar el boxeo bajo un modelo similar al de la UFC. La firma de Benn, con un contrato de una sola pelea y una bolsa de ocho cifras, es un golpe directo a Hearn, quien ve cómo una de sus superestrellas emigra al bando "enemigo".