Tom Aspinall, campeón de peso pesado de la UFC y amigo cercano de Rico Verhoeven, no pudo contener su indignación. El británico reaccionó con furia a la controvertida detención de la pelea entre Oleksandr Usyk y el kickboxer holandés, que terminó con un nocaut técnico en el round 11 en medio de una fuerte polémica. "Fue un maldito robo", sentenció.
"¿Qué demonios fue eso? ¡Qué robo! ¡Qué arreglo! Es un maldito escándalo", afirmó Aspinall mientras veía la pelea en vivo. "Ni siquiera lo dejaron llegar al final del round. Es un maldito robo, al boxeo no le gusta que nadie más gane, así de simple. Quieren que ganen sus boxeadores, no les gustan otros deportes de combate. Esto es una mierd*".
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La pelea que terminó envuelta en críticas
El campeón pesado de la UFC, que ha entrenado con Verhoeven durante aproximadamente 10 años y lo considera un hermano, ha reconocido que su opinión está sesgada por la amistad, pero insistió en que nunca había visto una detención así en una pelea por un título mundial.
Usyk derrotó a Verhoeven por TKO a un segundo del final del round 11 (aunque en realidad fue después de la campana) luego de derribar al neerlandés con un uppercut y acorralarlo contra las cuerdas. Sin embargo, el referí decidió detener el combate mientras Verhoeven seguía de pie, lo que generó fuertes cuestionamientos entre aficionados y figuras de deportes de combate.
La pelea llegaba extremadamente cerrada al momento de la detención. Dos jueces tenían empate 95-95, mientras otro veía arriba a Rico 96-94. El contexto provocó todavía más polémica debido a que Verhoeven había llegado como un underdog cercano a 20 a 1 frente al campeón unificado de peso pesado.