Hamzah Sheeraz retuvo su título mundial de peso supermediano de la Organización Mundial de Boxeo al derrotar por decisión mayoritaria al alemán Simon Zachenhuber en el Jeddah Superdome de Arabia Saudita, en una pelea que distó mucho de las expectativas generadas por su espectacular nocaut sobre Alem Begic en mayo. El británico de 27 años, con récord de 24-0-1 y 19 nocauts, no pudo descifrar el estilo defensivo de su rival y se llevó una victoria por la mínima (116-112, 115-113 y 114-114).
Sheeraz llegaba como un favorito abrumador de 25 a 1 después de noquear a Begic en el segundo asalto en mayo, pero Zachenhuber (29-2, 18 KOs) planteó un problema distinto. El alemán, zurdo y cauteloso, se mantuvo a distancia durante toda la pelea y evitó el intercambio cerrado.
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Sheeraz, clasificado número 9 entre los contendientes supermedianos de The Ring, no encontró su ritmo en ningún momento. El primer round fue de estudio, con el campeón acechando a su rival sin poder acortar la distancia. En el segundo, conectó un golpe al cuerpo, pero Zachenhuber respondió con un gancho de derecha que recordó que no estaba allí solo para sobrevivir.
Los rounds cuarto, quinto y sexto fueron de presión constante de Sheeraz, pero sin golpes que cambiaran el rumbo de la pelea. Zachenhuber se mantuvo cauteloso, negando ángulos y evitando el intercambio. En el séptimo, el alemán se mostró más ofensivo y conectó más golpes que en los asaltos anteriores, lo que sorprendió al campeón.
El único momento de brillo de Sheeraz llegó en el noveno round, cuando conectó un uppercut de derecha que sacudió a Zachenhuber. Sin embargo, el alemán absorbió el golpe y no permitió que el campeón conectara otro golpe similar en los tres asaltos finales.
Un veredicto que deja dudas
Las tarjetas de los jueces reflejaron lo cerrado de la pelea. Nermin Adrovic vio 116-112 para Sheeraz, Valerio Mosca 115-113, pero Antonio Marogna puntuó 114-114, un empate que habla de lo poco convincente que fue la actuación del campeón.
Sheeraz, que había ganado el título en mayo con un nocaut espectacular, no pudo repetir la hazaña ante un rival que llegaba de perder por decisión contra Pawel August en abril. Zachenhuber, que había caído al séptimo lugar del ranking de la OMB tras esa derrota, demostró que su estilo puede ser un problema para cualquiera.
La victoria, aunque en los libros, deja más preguntas que respuestas. Sheeraz tendrá que mejorar si quiere enfrentar a los grandes nombres de la división. Por ahora, el británico conserva el título, pero su actuación en Yeda no convenció a nadie.