La Federación Internacional de Boxeo (FIB) confirmó que el combate entre el invicto británico Moses Itauma y el croata Filip Hrgović, programado para el próximo 29 de agosto en la O2 Arena de Londres, disputará el campeonato mundial vacante de peso pesado. La decisión llegó después de que Oleksandr Usyk renunciara al cinturón como parte de su plan para disputar una última pelea sin compromisos obligatorios, mientras que Frank Sánchez aceptó hacerse a un lado a cambio de convertirse en retador del vencedor.
“Le pagamos algo de dinero (a Frank Sánchez)", explicó el promotor Frank Warren a la BBC. "Le dijimos que, ganara quien ganara la pelea, él no iba a salir perjudicado y que tendría la oportunidad de disputar el título contra el ganador”,
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El cubano Sánchez (26-1, 19 KOs) había noqueado a Richard Torrez Jr. en el segundo asalto en la cartelera de Usyk vs. Verhoeven en Egipto, lo que lo posicionó como el retador número uno de la FIB. Sin embargo, el cubano aceptó el acuerdo y esperará su oportunidad.
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Frank Sánchez esperará al nuevo campeón
Originalmente, la FIB había ordenado un combate entre Frank Sánchez, primer clasificado del organismo tras noquear a Torrez, y Moses Itauma, entonces ubicado en la tercera posición, para definir al nuevo campeón tras la vacante dejada por Usyk. Sin embargo, el duelo entre Itauma y Hrgović ya estaba firmado desde semanas antes, por lo que Queensberry Promotions negoció un step-aside fee con el cubano para mantener intacta la cartelera.
Como parte del acuerdo, Sánchez no realizará peleas intermedias y enfrentará al ganador de Itauma-Hrgović en la primera defensa obligatoria del nuevo campeón.
El combate del 29 de agosto representará la primera oportunidad mundialista tanto para el británico (14-0, 12 KO) como para Hrgović (20-1, 15 KO). Sobre el papel, el Itauma parte como amplio favorito, respaldado por las principales casas de apuestas y por el rápido ascenso que ha tenido desde su debut profesional en 2023.
En caso de imponerse, Itauma se convertirá, con 21 años, ocho meses y un día, en el segundo campeón mundial de peso pesado más joven de la historia, únicamente por detrás de Mike Tyson, quien conquistó su primer título con 20 años y cuatro meses.