Joe Joyce sufrió su tercera derrota consecutiva al caer por nocaut técnico en el undécimo round ante Artem Suslenkov y, a sus 40 años, el retiro podría estar cerca.
En la pelea que se realizó en la VTB Arena de Moscú, Rusia, en la división de los pesados, Joyce pareció renunciar a la pelea, pues dejó de soltar golpes, y eso lo aprovechó Suslenkov para golpearlo una y otra vez hasta que intervino el réferi para detenerla.
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Luego de dos derrotas seguidas, Joyce buscaba volver al camino del triunfo en busca de tener una nueva oportunidad titular, pero se encontró con un rival que desde el inicio opuso resistencia pese a la gran diferencia de tamaño y de peso que se veía en el ring. En el pesaje Joyce había marcado 289 libras, mientras que el ruso registró 237, una diferencia de más de 50 libras y que se reflejaba en el ring.
Suslenkov conectó al inicio de la pelea y Joyce respondió. Sin round de estudio, los golpes de poder comenzaron desde que el arranque, aunque ya lucía mejor el ruso, con los mejores golpes a la humanidad de Joyce. Los ganchos de izquierda a corta distancia eran los mejores impactos para Suslenkov, pero el aguante de Joyce era suficiente para mantenerlo en la pelea, quien comenzó a utilizar su jab como principal arma para controlar a su rival.
Pese a los intentos del ruso de acorralar y hacer daño a Joyce, el británico respondía, pero los ganchos de Suslenkov le daban ventaja en el tercer round. En el cuarto episodio parecía poner en malas condiciones a Joyce, quien aguantó los impactos y buscaba responder con golpeo al cuerpo.
Suslenkov no dejaba de presionar a su rival, pero a mitad de la pelea Joyce apretó con golpeo al cuerpo y la cabeza, pero no era suficiente para hacer daño al ruso, quien retomó el control en el séptimo asalto. En la esquina del británico había cierta preocupación por la manera de pelea de Joyce, quien por momentos dejaba de lanzar golpes. El cansancio era evidente en ambos y parecía que se irían a las tarjetas para definir al ganador.
Joyce renuncia dramáticamente y es detenido en 11 asaltos
Pero en el undécimo round llegó la definición. Suslenkov atacó a Joyce y lo golpeó una y otra vez a la cabeza, lo que puso en malas condiciones al británico. Faltaba poco más de un minuto en el round y Joyce parecía rendirse, pues hizo una señal de que daba por terminada la pelea y bajó las manos, pues no quería más. Retrocedió unos pasos, pero el ruso lanzó otra combinación de al menos cinco golpes, cuatro que se impactaron en la cabeza y rostro de Joyce, hasta que el réferi intervino.
Suslenkov, quien espera una pelea de título mundial de la AMB, salió con la mano en alto y rumbo a mejores oportunidades, mientras que Joyce, con tres derrotas seguidas y cinco en sus últimas seis peleas, ya vio pasar sus mejores tiempos y el adiós parece inminente.