El boxeo nos gusta porque nos presenta a dos púgiles que dan todo lo que tienen y que saltan al ring para sobrevivir, empujar sus límites y ofrecernos su mejor versión.
Cuando apenas quedan dos meses para que acabe el año, queremos echar la vista atrás y deleitarnos con los grandes combates que nos ha regalado el boxeo en 2025. Estas espectaculares peleas, cargadas de emoción y dramatismo, definen la verdadera esencia del boxeo.
Naoya Inoue - Ramón Cárdenas
Las cifras de Naoya Inoue eran impresionantes: 29 combates, 29 victorias (26 de ellas por KO). Cada uno de sus combates se convertía en una exhibición mejor que la anterior. Sin embargo, ante el estadounidense Ramón Cárdenas, el "Monstruo" demostró que también es humano.
En el segundo asalto, Cárdenas hizo lo que solo Luis “Pantera” Nery había logrado: mandarlo a la lona. El público contuvo la respiración y, durante una fracción de segundo, el mundo del boxeo anticipó una gran sorpresa.
Sin embargo, Inoue se levantó con la calma de un asesino profesional y, a partir de entonces, cambió el ritmo del combate. El campeón se recompuso, analizó a su rival y acabó por destrozarlo. En el séptimo asalto, consiguió tumbar a Cárdenas con un brutal derechazo, y en el octavo acabó el trabajo con su fórmula habitual: sin malgastar movimientos, pero sin piedad.
Cárdenas se propuso dar guerra, pero Inoue se encargó de recordarle a todo el mundo porque es el rey del boxeo libra por libra. Su victoria por KO técnico vino a confirmar el gran dominio del boxeador japonés.
Callum Smith - Joshua Buatsi
En una velada cargada de grandes nombres, entre los que destacaban Beterbiev, Bivol o Usyk, este combate había pasado un poco desapercibido. Sin embargo, cuando Callum Smith y Joshua Buatsi chocaron los guantes para enfrentarse por el título interino del peso semipesado de la OMB, todas las miradas se dirigieron al ring.
Lo que empezó como una partida de ajedrez se convirtió pronto en una guerra abierta. Los púgiles intercambiaron golpes limpios con una combinación de paciencia y castigo. Los golpes de larga distancia y las contras de Smith se toparon con la resistencia y el coraje de Buatsi, en un duelo propio de la vieja escuela.
Llegados al sexto asalto, cualquier atisbo de táctica había desaparecido. Con el desgaste acumulado, los dos boxeadores británicos pusieron toda la carne en el asador y dirimieron la contienda a base de golpes. En los últimos asaltos, Smith demostró su mayor experiencia y empezó a conectar golpes más limpios y duros, mientras Buatsi intentaba cambiar las tornas a la desesperada.
El asalto definitivo fue el epítome del caos: Buatsi atacando con todo y Smith negándose a dar un paso atrás. Cuando sonó la campana, ambos púgiles parecían salidos de un infierno (y, en cierto sentido, fue así). Aunque Smith ganó por decisión unánime, fue un combate en el que nadie perdió realmente.
Callum Simpson - Ivan Zucco
La mayoría de los deportes no nos regalan momentos como los vividos en este combate. Callum Simpson peleaba en el Oakwell Stadium de Barnsley ante su público, convencido de que el púgil británico se coronaría campeón. Sin embargo, a los pocos segundos de sonar la campana, Ivan Zucco lo mandó a la lona. El público local no se lo podía creer. Simpson se levantó, avergonzado pero sin descomponerse. Sin embargo, en el tercer asalto se volvió a repetir la historia.
Cuando parecía que la noche iba a acabar en desastre, Simpson se puso en pie, recalibró la situación y, poco a poco, empezó a darle la vuelta al combate. Los golpes empezaron a entrarle y recuperó la confianza perdida. Los gritos del público crecían con cada intercambio.
Llegados al décimo asalto, el italiano empezó a sentir la presión y Simpson lo tumbó hasta tres veces antes de que el árbitro pusiera fin al combate. El británico completó una remontada de película y, con un KO técnico en el décimo asalto, se proclamó campeón europeo del peso supermedio.
El boxeo es un deporte en el que un mal momento puede arruinarte la noche o impulsarte a protagonizar el mejor combate de tu vida. Y Simpson optó por la segunda opción.
Crawford – Álvarez
Olvidemos por un momento las categorías de peso y las listas libra por libra para hablar de un combate estelar. Terence “Bud” Crawford subió dos divisiones para enfrentarse a Saúl “Canelo” Álvarez en territorio de la superestrella mexicana y, ante una multitud de récord en Las Vegas, le arrebató la corona.
Igual que jugar a la ruleta gratis no tiene nada que ver con sentarse en una de las glamurosas mesas de Las Vegas, seguir el combate por televisión no se pareció en nada a vivirlo en primera persona a pie de ring con un público entregado.
Los primeros asaltos del combate, que enfrentó a dos talentos generacionales, recordaron a una partida de ajedrez entre dos grandes maestros. Sin embargo, Crawford subió la intensidad en el sexto asalto y empezó a soltar el puño izquierdo, que dejó huella en el ojo del campeón defensor.
A partir de entonces, la precisión quirúrgica y la elegante movilidad de Crawford dictaron el ritmo de la pelea, haciendo que el hasta entonces rey del peso supermedio pareciera un boxeador del montón.
La decisión unánime de los jueces confirmó uno de los mayores logros del boxeo moderno: el ascenso de Crawford a campeón indiscutido en tres categorías de peso diferentes: sin duda, la culminación de una carrera legendaria.
Dmitry Bivol - Artur Beterbiev II
La revancha más esperada del año estuvo a la altura de las expectativas. Dmitry Bivol y Artur Beterbiev, los reyes del peso semipesado, volvieron a enfrentarse en un segundo combate que estuvo tan igualado como el primero.
Ahora bien, mientras que su primera pelea se basó en la potencia, en la revancha imperó la paciencia. Beterbiev intentó imponer su ritmo amenazante característico, pero Bivol lo mantuvo a raya con una precisión quirúrgica. Los asaltos fueron muy reñidos, con intercambios cargados de peligro.
Con el paso del tiempo, Bivol fue tomando ventaja. Sus movimientos eran cada vez más certeros, calculando el momento exacto para atacar. Aunque Beterbiev golpeaba más fuerte, la consistencia de Bivol fue determinante. Al final, los jueces le dieron la victoria por decisión mayoritaria: 116-112, 115-113 y 114-114.
Tras esta exhibición al límite de la extenuación física y mental, resulta inevitable pensar en una trilogía que tiene en vilo al mundo del boxeo.