Murat Gassiev se convirtió en nuevo campeón mundial regular de peso pesado de la AMB al noquear de forma contundente a Kubrat Pulev en el sexto asalto, en la pelea estelar de la cartelera IBA Pro 13 celebrada en Dubái, en una noche que marcó el cambio de manos del cinturón dentro de la división reina.
Desde el campanazo inicial, el combate se inclinó hacia un ritmo de estudio. Pulev, de 44 años, apeló a la experiencia y a su ventaja de alcance para pelear largo, sosteniendo a Gassiev con un jab insistente y golpes rectos que buscaban marcar la pauta a la distancia, similar a lo que ha mostrado a lo largo de su extensa carrera. El ruso, más compacto en peso y estructura, avanzaba con guardia alta, midiendo tiempos y recortando terreno sin precipitarse.
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En los asaltos intermedios, el guion empezó a cambiar. Gassiev incrementó la presión, llevó más tiempo a Pulev contra las cuerdas y comenzó a soltar combinaciones más pesadas sobre el cuerpo y la zona media, obligando al campeón defensor a trabajar más de lo previsto. Aunque Pulev subió al ring más pesado, con 253.5 libras frente a las 230.8 del retador, fue Gassiev quien lució más explosivo y con mejor respuesta física en los intercambios.
El desenlace llegó a los 50 segundos del sexto asalto. Tras arrinconar al búlgaro y encontrar el espacio por dentro, Gassiev conectó un gancho de izquierda pleno a la mandíbula que envió a Pulev a la lona sin respuesta. El réferi Rafael Ramos detuvo de inmediato la contienda, decretando el nocaut técnico y sellando una de las definiciones más contundentes recientes en la categoría de los completos.
El nocaut que reacomoda el mapa pesado
La victoria coloca a Gassiev, de 32 años, en una nueva posición dentro de los pesos pesados, consolidando su transición desde el peso crucero, donde llegó a ser campeón mundial unificado y disputó la final de la World Boxing Super Series ante Oleksandr Usyk en 2018.
Con registro ahora de 33 triunfos y 2 derrotas, con 26 nocauts, el ruso se instala como opción seria en el sector alto de la división, respaldado por un triunfo que, además de darle un cinturón, refuerza su etiqueta de pegador peligroso.
Para Pulev, la derrota significa un golpe importante en la parte final de su trayectoria. El búlgaro llegaba con una racha de tres victorias, incluyendo la conquista del título regular de la AMB en diciembre de 2024 ante Mahmoud Charr, pero no pudo extender esa inercia ante un rival más joven y explosivo. Con más de tres décadas vinculado al boxeo y experiencia ante nombres como Wladimir Klitschko y Anthony Joshua, su futuro inmediato quedará sujeto a si decide prolongar su campaña a los 44 años o considera este revés como uno de sus últimos grandes capítulos en la élite.