En medio de la guerra por el control del boxeo global, el promotor Óscar de la Hoya acusó directamente a la nueva empresa Zuffa Boxing (del grupo TKO, dueño de UFC) de manipular las recientes acciones del campeón Terence "Bud" Crawford contra el Consejo Mundial de Boxeo (CMB). En su segmento "Clapback Thursday", "El Golden Boy" afirmó que Crawford actúa como "vocero" de una agenda destinada a desmantelar los organismos tradicionales.
De La Hoya, presidente de Golden Boy Promotions, vinculó el reclamo de Crawford sobre el cinturón de The Ring con los intereses de la nueva empresa.
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"He escuchado a Crawford decir muchas veces que ama los cinturones, pero de repente el CMB es el enemigo y el cinturón de The Ring es el único que importa", cuestionó el excampeón. “O sea, en serio, (José) Sulaimán debe estar revolcándose en su tumba. Literalmente, suena como si estuvieras leyendo un guion o algo, vamos…”
El promotor fue directo al señalar lo que él considera una estrategia premeditada.
"Hay una agenda con TKO. Sí, quieren crear un solo cinturón, una sola entidad para controlar todo el deporte", afirmó De la Hoya. "Pero es triste que te hayan convertido en el vocero. Tú, de entre toda la gente, pensé que tenías integridad, pensé que tenías respeto por el boxeo y el deporte".
El trasfondo de una batalla por el modelo del boxeo
Zuffa Boxing, lanzada oficialmente este año como una alianza entre TKO Group Holdings, Dana White y el poder saudí de Turki Al-Shikh, ha declarado abiertamente su intención de reemplazar el modelo actual del boxeo por uno similar al de la UFC: una liga cerrada con un solo promotor/organismo sancionador.
En este esquema, los cinturones de la OMB, CMB, AMB y FIB carecerían de validez, privilegiando solo un "Cinturón Zuffa" y, significativamente, el de The Ring Magazine. La revista, históricamente independiente, fue adquirida en 2022 por un consorcio que incluye figuras vinculadas al entorno de los eventos en Arabia Saudí, lugar donde Crawford ha tenido sus peleas más recientes y lucrativas.
El principal obstáculo para Zuffa Boxing en Estados Unidos es la "Muhammad Ali Boxing Reform Act", una ley federal que protege a los boxeadores al prohibir que un promotor actúe también como organismo sancionador. De la Hoya ha sido vocal en denunciar los esfuerzos de TKO para modificar esta ley, un movimiento que, según él, busca convertir a los boxeadores en empleados sin autonomía.
Mientras, Crawford, tras ser despojado del título del CMB por no pagar cuotas, ha minimizado el valor de los cinturones tradicionales. Esta coincidencia de narrativas es lo que De la Hoya interpreta no como una rebelión genuina, sino como el primer movimiento estratégico en una guerra más grande por el alma y el control económico del boxeo mundial.