Rico Verhoeven confirmó que presentó una apelación luego de la polémica detención que marcó su derrota por nocaut técnico ante Oleksandr Usyk en Egipto. El histórico campeón de kickboxing aseguró que el referó Mark Lyson detuvo el combate después de que sonara la campana que ponía fin al episodio, privándolo de la oportunidad de llegar al asalto final con una pelea que, según las tarjetas oficiales, ganaba o estaba empatada.
Verhoeven afirma que no busca cambiar el resultado oficial del combate, pero sí considera que merece una disculpa por la forma en que terminó una pelea en la que estuvo cerca de protagonizar una de las mayores sorpresas recientes del boxeo.
“Quería arrojar algo de luz sobre la apelación que presentamos, no quiero un resultado diferente ni nada por el estilo”, explicó Verhoeven en The 3 Knockdown Rule. “Lo único que estoy buscando es una disculpa porque, si lo vemos bien, se cometió un error y somos humanos. Todos somos humanos, podemos cometer errores y eso está bien”.
El neerlandés insistió en que comprende que los errores forman parte del deporte, aunque considera que el momento en que ocurrió la decisión tuvo un impacto importante en su carrera.
“¿Pero fue este error cometido en un momento muy malo y doloroso? Cien por ciento”, afirmó Verhoeven. “Porque estuve realmente cerca de hacer historia. Pero seguimos siendo humanos, podemos cometer errores. Así que todo lo que estoy buscando es una disculpa”.
La pelea entre Verhoeven y Usyk sorprendió a gran parte del mundo del boxeo. Aunque el campeón ucraniano partía como amplio favorito, el excampeón de Glory logró competir de tú a tú durante buena parte del combate e incluso llegó a estar arriba en una de las tarjetas al momento de la detención.
La polémica surgió en el undécimo asalto, cuando el réferi Mark Lyson decidió detener las acciones tras una caída de Verhoeven. Diversas repeticiones y testimonios posteriores señalaron que la campana que marcaba el final del round ya había sonado antes de la intervención arbitral, lo que alimentó las críticas sobre la decisión.
Pese a la apelación, Verhoeven dejó claro que no espera una modificación del resultado oficial. Su objetivo, según explicó, es que se reconozca públicamente el error que considera ocurrió en uno de los momentos más importantes de su carrera deportiva. La derrota dejó al neerlandés sin la posibilidad de completar los doce asaltos frente a Usyk, quien terminó reteniendo sus campeonatos mundiales de peso pesado por nocaut técnico en el undécimo episodio.