La negociación entre Shakur Stevenson y Devin Haney volvió a trabarse justo cuando parecía que ambos habían encontrado un punto de acuerdo en 145 libras. Stevenson acusó a Haney de exigir finalmente las 147 libras a través de su abogado, mientras que Haney respondió que él aceptó las 145, pero que Stevenson desapareció durante días e intentó imponerle una cláusula de rehidratación. El intercambio de declaraciones muestra una ruptura en las conversaciones, aunque no permite establecer por sí solo quién cambió las condiciones.
"A última hora, después de haber aceptado 144 y luego 145, DeeHoe hizo que su abogado enviara un correo diciendo que solamente pelearía en 147", escribió Stevenson vía X. “Una enorme pérdida de tiempo para todos.”
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La acusación central es que Haney habría retirado una concesión que ya había hecho, y que el cambio llegó por medio de su abogado cuando las conversaciones estaban avanzadas; Haney no tardó en responder.
"Estás mintiendo… Acepté 145 y desapareciste durante días. Intentaste ponerme una cláusula de rehidratación", replicó Haney. "Perdí seis meses negociando contigo… Llevo negociando contigo desde que estaba por firmar con Zuffa. Hicieron todo para que esta pelea no ocurriera; hasta intentaron ponerme a Keyshawn en el camino."
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El peso y la rehidratación complicaron el acuerdo
El principal desacuerdo gira alrededor de las condiciones físicas bajo las que se realizaría el enfrentamiento. Stevenson, campeón mundial superligero de la OMB, compite en una división cuyo límite es de 140 libras, mientras que Haney ostenta el campeonato welter del mismo organismo, correspondiente a las 147.
Desde junio, ambos habían intercambiado propuestas para enfrentarse en 144 libras, aunque posteriormente surgió la posibilidad de pactar el combate en 145, como punto intermedio entre sus respectivas categorías, además según la versión de Haney, Stevenson pretendía incorporar una cláusula de rehidratación.
Para Haney, aceptar las 145 libras ya implicaba competir dos por debajo del límite de su división, por lo que una restricción adicional supondría otra concesión. Stevenson, por su parte, sostiene que su rival terminó exigiendo las 147 libras cuando las conversaciones parecían encaminadas.
La pelea había sido relacionada con una posible fecha del 28 de noviembre en Atlanta, Georgia, revelada por el mismo Bill Haney, aunque Dana White respondió posteriormente, al ser consultado por esa fecha: “Si así fuera, ya lo habría anunciado”.