Xander Zayas unificó en su casa y dio el salto que separa campeón de figura en las 154 libras. El puertorriqueño derrotó por decisión dividida a Abass Baraou en el Coliseo José Miguel Agrelot de San Juan para juntar los cinturones OMB y AMB en una unificación real, sin escalas y sin defensas de “cobro” en medio.
Las tarjetas reflejaron lo que fue una pelea de control y oficio: 116-112, 116-112 y una tercera que se salió del guion al ir en sentido contrario.
Show Player
Sin cita disponible del protagonista, el mensaje de la pelea quedó escrito en el desarrollo, Zayas construyó rounds. Desde el arranque marcó el plan con boxeo por fuera, pies activos y mano guía para medir distancia, obligando a Baraou a reiniciar ataques una y otra vez.
Baraou presionó con guardia alta buscando cerrar el ring, pero le costó traducir esa insistencia en ofensiva limpia, mientras Zayas sumaba con precisión y contragolpe, cómodo con el ritmo y con la ventaja de estar jugando la pelea donde quería.
Los primeros episodios pintaron el mapa: Zayas tocando, saliendo y escogiendo cuándo quedarse, y Baraou empujando más por postura que por impactos claros. El cierre del primer bloque se inclinó hacia el boricua por actividad y control, hasta que llegó el cuarto capitulo y con ello el primer tramo donde Baraou encontró “momentos” con mayor nitidez subió presión y empezó a meter la derecha, el golpe más mencionado a su favor en la pelea. Aun así, cuando el campeón AMB lograba tocar, Zayas respondía con disciplina y cortaba el intercambio, volvía al centro, retomaba ángulos y reiniciaba el marcador round por round, sin entrar en una guerra que no necesitaba.
La recta final: Zayas encendió el coliseo y cerró “a la campana”
En la mitad, la lectura fue de administración inteligente, Zayas no persiguió un nocaut, pero tampoco dejó que la pelea se le ensuciara. Baraou tuvo episodios donde lo encontró con mayor frecuencia, y por momentos dio la sensación de que, si lograba sostener esa presión durante varios rounds seguidos, el combate podía apretarse de verdad. El problema fue la continuidad, en el octavo Zayas le negó una ofensiva larga con piernas, timing y elección de golpes, y cuando Baraou apretaba por urgencia, el boricua respondía con combinaciones cortas y salidas, sumando lo necesario para seguir ganando rounds sin regalar el centro.
El pico ofensivo del campeón OMB llegó en el tramo tardío, cuando soltó sus mejores combinaciones del pleito, prendió al público y volvió a separar la pelea a su favor. Baraou necesitaba empujar más, pero el paso de Zayas y su disciplina táctica le alcanzaron para sostener la ventaja y eligió momentos, evitó quedarse estático de más y no permitió que el retador construyera una secuencia de dominio continuo.
Llegado el round 12, con el combate ya encaminado, Zayas tomó una decisión que también fue declaración, se plantó en el centro e intercambió, en vez de solo correr el reloj, para cerrar el show con el sello de “peleo hasta el final”.
Ahí está el valor completo del triunfo, unificar en una división repleta de rutas cruzadas, donde también existen otros polos de poder como Sebastian Fundora (CMB) y ahora Josh Kelly por la FIB. Zayas no eligió una defensa suave: fue directo a campeón vs campeón, en Puerto Rico, y salió con dos fajas. El siguiente paso ya no es “seguir creciendo”, es mandar en la conversación.
Para Zayas, la victoria lo pone en la mesa grande del superwelter por la vía más limpia: campeón unificado y con una narrativa que Top Rank empujó desde el inicio como rara en la isla, una unificación de este calibre en suelo boricua.