La cartelera de Premier Boxing Champions (PBC) para este sábado 6 de diciembre en San Antonio, Texas, sufrió un vuelco de último minuto. Janibek Alimkhanuly, el campeón unificado OMB y FIB de peso medio, fue retirado de su esperada pelea de unificación ante Erislandy Lara tras arrojar un resultado positivo por meldonium. Ante la emergencia, la promoción movió fichas y el veterano venezolano Johan González, de 36 años, asciende como el retador de último momento que enfrentará al campeón cubano.
La noticia cayó como un balde de agua fría en los planes de unificación y dejó en el aire el futuro inmediato de "Qazaq Style", quien además ve peligrar una futura y lucrativa pelea contra Terence Crawford. Para PBC y el Team Lara esperar no era una opción, con apenas cuatro días de antelación, el cubano de 42 años defenderá su título como campeón regular AMB ante Johan Gonzalez (36-1, 34 KO's) en lo que será apenas su tercera presentación desde marzo de 2024.
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El combate contra Alimkhanuly representaba una oportunidad de unificar títulos en las 160, pero el campéon en activo más longevo ahora deberá reajustarse rápidamente para enfrentar a un rival de menor perfil y con muy poco tiempo de preparación. Aun así, se mantiene como la atracción coestelar de la velada.
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¿Quién es Johan González? Rival de reemplazo de Alimkhanuly
González pasará de ser un peleador en espera a protagonizar la oportunidad de su vida. El venezolano, con un impresionante 94.4% de efectividad por nocaut, pero con antecedentes que siembran dudas sobre su durabilidad en este nivel. En octubre de 2024 fue detenido por el prospecto cubano Yoenis Tellez en siete asaltos, y también cayó por nocaut en la novena ronda frente a Jesús Ramos Jr., quien aparece en la misma cartelera del sábado peleando Shane Mosley Jr.
En marzo de este año, González logró una sorpresiva victoria por decisión dividida sobre Jarrett Hurd, excampeón unificado en superwelter, quien se retiró tras esa derrota. Pese a ese triunfo, su historial reciente (dos derrotas por nocaut en sus últimos cinco combates) plantea una incógnita considerable sobre su resistencia ante un veterano técnico como Lara.
Para el cubano este giro inesperado representa una defensa voluntaria de su título AMB mucho menos riesgosa en el papel, pero no exenta de peligro dada la potencia de González. Lara lució efectivo en sus dos defensas de 2024, terminando antes del límite ante Michael Zerafa y Danny García. Ahora, a sus 42 años, se enfrenta a un golpeador hambriento que llega sin nada que perder y con todo por ganar. Mientras Alimkhanuly libra su batalla fuera del ring para limpiar su nombre, el show en San Antonio sigue en pie, aunque con un guion totalmente reescrito a contrarreloj.