Zuffa Boxing, la promotora liderada por Dana White que inició operaciones en enero, definió el territorio en el que peleará. La empresa anunció las ocho divisiones que reconocerá, reduciendo drásticamente el mapa de 17 categorías tradicionales del boxeo a solo ocho, eliminando por completo los pesos mínimos (105, 108, 112 y 115 libras) del panorama. Zuffa ya alista su primera coronación el 8 de marzo, cuando Jai Opetaia enfrente a Brandon Glanton en Las Vegas.
Las divisiones que Zuffa Boxing adoptará son: peso pesado (más de 200 lbs), crucero (200 lbs), semicompleto (175 lbs), mediano (160 lbs), wélter (147 lbs), ligero (135 lbs), pluma (126 lbs) y gallo (118 lbs). La decisión elimina las categorías intermedias como los superpluma (130 lbs.) o superligero (140 lbs.) y deja fuera a los peleadores de las categorías más bajas, quienes deberán evaluar si pueden subir de peso para competir o si el proyecto simplemente no es para ellos.
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El boxeo llegó a sus 17 categorías como resultado de décadas de ajustes destinados a proteger la salud de los peleadores y equilibrar la competencia, evitando brechas excesivas de tamaño y peso entre rivales. A medida que el deporte creció y se profesionalizó, los organismos fueron creando divisiones intermedias para responder a realidades físicas distintas, ampliar oportunidades de campeonato y ofrecer trayectorias más claras de desarrollo. El sistema, aunque complejo, permitió que más boxeadores encontraran un espacio competitivo acorde a su cuerpo y estilo, y se convirtió en la estructura dominante del boxeo moderno.
El nuevo mapa y las herramientas para navegarlo
Al no contar aún con un sistema de rankings propio, Zuffa Boxing utilizará las clasificaciones de The Ring para determinar combates y retadores dentro de sus ocho divisiones. La promotora coronará a su primer campeón mundial el 8 de marzo en "Zuffa Boxing 04", cuando los pesados crucero Jai Opetaia (29-0, 23 KOs) y Brandon Glanton (21-3, 18 KOs) se enfrenten en el Meta APEX de Las Vegas.
Opetaia, actual campeón de la FIB y reconocido como el campeón lineal de la división, se convierte así en el rostro de la transición hacia este nuevo modelo, aunque persisten dudas sobre cómo afectará la creación de estos títulos propios a las designaciones lineales del boxeo tradicional.
Dana White, CEO y presidente de la UFC y ahora cabeza de Zuffa Boxing, explicó la filosofía detrás de la estructura durante una conferencia previa a la cartelera inaugural "Zuffa Boxing 01" el mes pasado.
“Hablé mucha basura sobre las cosas que no me gustaban del boxeo”, afirmó White. “Pero también dije, si miras la UFC, y no solo su éxito, sino su sostenibilidad, tomé todo lo que amaba del boxeo y todo lo que odiaba del boxeo y así construimos la UFC. Así que si funciona para la UFC, definitivamente debería funcionar para el boxeo.Veremos cómo se desarrolla todo esto durante el próximo año.