Teddy Atlas, entrenador miembro del Salón de la Fama, asegura que en el momento en que supo que Terence Crawford era un peleador especial, fue cuando lo vio hacer un ajuste sobre la marcha contra Yuriorkis Gamboa para luego noquearlo segundos después de ese ajuste.
Terence Crawford y Yuriorkis Gamboa se enfrentaron el 28 de junio de 2014 en disputa del campeonato mundial ligero de la OMB en poder del estadounidense. Era justo la primera defensa del título para Crawford. En esa pelea, el estadounidense derribó a Gamboa en el quinto asalto, y luego dos veces en el noveno para forzar la detención.
“Gamboa era un ex campeón, que sí estaba ya un poco pasado de su mejor nivel, pero fue la primera prueba real para Terence Crawford cuando iba subiendo”, recuerda Teddy Atlas en entrevista para Fight Hub. "Gamboa era muy rápido, y un poco disminuido ya en ese punto de su carrera, pero aún le quedaba algo en su boxeo.
Pero en ese mismo noveno asalto en que se terminó la pelea, Terence Crawford vivió un momento de adversidad cuando fue alcanzado con una mano derecha del cubano, y a Crawford se le aflojaron las piernas, y se tuvo que poner a la defensiva.
En ese momento, Crawford, quien enfrentará a Errol Spence, hizo un ajuste que a Teddy Atlas le parece uno de los más mejores que ha visto.
“Por ahí del séptimo u octavo round (noveno en realidad), Gamboa pesca a Crawford”, recuerda Atlas. “Lo pesca con una mano derecha, y sacude a Crawford. Así de sacudido, Crawford se repliega hacia atrás. Y Crawford instantáneamente procesa que lo pescaron porque estaba parado como ortodoxo, y lo pescaron con una derecha. Y cuando se repliega hacia atrás, se cambia a perfil zurdo instantáneamente”.
Al interpretar lo que pasó, y cambiarse a zurdo de forma inmediata, Crawford hace una lectura de pelea que a Teddy Atlas le parece digna de un peleador histórico.
“En ese momento, número uno, él se da cuenta de que es vulnerable a la mano derecha de Gamboa”, señala Atlas. “Y número dos, él anticipa que el instinto de Gamboa va a ser el de cargar su mano derecha, para volver a pescar a Crawford, y se va a volver pesado con ella, un poco gordo con esa mano al querer meterle más poder. Y si Gamboa insiste en esa mano derecha, ahora Crawford entiende que tiene el gancho desde el perfil zurdo, que antes no tenía peleando como diestro. Ahora usa ese gancho para contragolpear a Gamboa y lo conecta y lo manda a la lona”.
"Crawford, el peleador con mejor instinto que he visto”
Y a Teddy Atlas ese ajuste le resulta tan especial, porque es digno de un peleador con gran instinto boxístico. Es decir, la habilidad natural para leer una situación, tomar una decisión y ejecutarla en milésimas de segundo.
“Cuando vi el video con Terence Crawford, le pregunté ‘¿tú sabes que hiciste eso?’”, recuerda Teddy Atlas sobre ese momento. “Él se rió, y me dijo que no, que no se había dado cuenta hasta ese momento. Y yo le dije: ‘Tú, mi amigo, eres el peleador con mejor instinto que he visto’”.
Y es que, según la experiencia de Teddy Atlas, los más grandes peleadores son los que van haciendo grandes improvisaciones sobre la marcha, en base a la situación que enfrentan.
“Me hace recordar a algo que me decía Cus D'Amato, que los grandes peleadores van ejecutando las cosas cuando las hacen, simplemente improvisan, inventan las grandes cosas en el momento”, explica Atlas. “Y eso es lo que recordé cuando analicé a Crawford haciendo eso. Creo que esa habilidad de ser tan instintivo se mezcla con quien quizás sea el mejor peleador ambidiestro que he visto. Se cambia de zurdo a diestro, de diestro a zurdo, y no pierde nada”.