Vergil Ortiz padre tuvo una dura infancia rodeada de problemas familiares, separaciones e incluso pasó tiempo en la cárcel antes de que su hijo naciera y le cambiara la vida para siempre.
"Nunca me dejaron hacer nada de amateur”, recordó Ortiz en entrevista con el podcast Un Round Más. “Hacía sparrings, pero estaba en las pandillas en un ambiente pesado. Tenía unos 12 años y ya cargaba pistola y estaba haciendo cosas malas para un niño de esa edad".
Vergil sintió una gran conexión por el boxeo desde que era niño, pero la separación de sus padres, la falta de dinero, así como la conexión con los grupos de pandillas en Texas, no lo dejaron dar el salto definitivo en el deporte.
"Desde chico amaba al boxeo”, señaló. “Mi papá nos ponía guantes a mí y a mi hermano desde que estábamos chicos. Aunque se separaron, me seguía gustando. Pero también me gustaba estar en la calle, hacía cosas que un niño piensa distinto en ese momento con las pandillas".
Tal fue la conexión de Ortiz con el grupo de pandillas que terminó en arresto domiciliario y no podía salir de casa más que para ir a la escuela.
"Estuve en la cárcel, luego me pusieron una cosa en el pie y solo podía salir de 7 a 7", dijo Vergil. "Si no era salir a la escuela, no podía salir a otro lado".
A sus 17 años fue padre de Vergil Jr. y su vida empezó a cambiar, por lo que decidió separarse de los grupos con los que había pasado años en las calles. Recordó que había veces que salía a las calles con el arma y con su hijo, hasta que no pudo soportarlo más.
"Tener el hijo me salvó la vida”, rememoró. “Muchos todavía se sorprenden de que siga vivo. Hacía cosas muy pesadas para la edad que tenía. Él me salvó, y yo me sentía con responsabilidad".
La dura vida de Vergil Ortiz padre
La decisión de Vergil lo hizo alejarse de sus hermanos y el resto de su familia, ya que también estaban involucrados en asuntos que no le parecían los mejores para la educación y formación de su hijo pequeño.
"Me fui alejando poco a poco y tengo desde el 2000 sin ver a mis hermanos", contó. "Por la forma en que viven y ven las cosas. Yo no quería que esas cosas estuvieran alrededor de mi hijo".
Ortiz encontró en el boxeo un refugio, no solo para él, sino para su hijo con quien ha trabajado desde hace varios años a nivel amateur y profesional, en donde se busca abrir un camino en el peso wélter.
"Lo metí en el boxeo, porque sentía que podía hacer algo ahí", recordó Vergil. "Se crea una disciplina y en lo personal, a mí me salvó. Hay que tenerle respeto. Desde chico se le veía talento y lo ha estado haciendo muy bien".
A sus 24 años, Vergil ha disputado 19 peleas como profesional y ha ganado todas por nocaut. En el 2022 solo peleó contra Michael McKinson tras estar un tiempo fuera por enfermedad y lo noqueó en el noveno round.
"Eso me ha hecho ser más duro con mis hijos empezando con él porque sé de los peligros de la calle", finalizó Vergil. "A mí sí me hizo falta un padre, que me dijera y me orientara sobre qué hacer, así que trato de hacer lo que no tuve con ellos”.