Juan Manuel Márquez y Juan Torito Díaz convirtieron su pelea mundialista en un clásico instantáneo aquel 28 de febrero de 2009. En juego estuvieron las coronas vacantes AMB y OMB del peso ligero, además del título The Ring que ostentaba Dinamita.
En ese momento, Márquez tenía 35 años. Venía de un 2008 que lo había enfrentado a Manny Pacquiao (segunda pelea de la saga) y con Joel Casamayor, a quien arrebató el citado título The Ring. Díaz, nacido en Houston pero de ascendencia mexicana, era una estrella en ascenso.
El año anterior había perdido el invicto, y los títulos mundiales OMB, AMB y FIB de las 135 libras, ante Nate Campbell. Pero luego venció a Michael Katsidis, quien en 2010 tuvo como rival, justamente, a Márquez en otro recordado combate de acción.
El futuro brillante de Díaz que no llegó
La pelea prometía ser una bomba de tiempo. Díaz, que peleaba en casa, salió a validar su apodo: Baby Bull. Fue al frente para sacar de quicio al experimentado Márquez, que se vio sorprendido por la energía y arrojo de un Díaz decidido a lanzar sus mejores golpes desde el comienzo de la reyerta. Apenas en el segundo asalto, Díaz consiguió tambalear a Márquez, que debió iniciar un plan de supervivencia y lidiar así con el maremoto de golpes que tenía enfrente.
Con sus hábiles contragolpes, el Dinamita niveló el combate al paso de los rounds. Cada feroz ataque de Díaz era respondido con la rapidez de Márquez, que se negaba a servir como trampolín para el joven talento. En Un Round más contó que Golden Boy trató de usarlo para hacer el “paso de estafeta”.
“Tenía 35 años, Juan Díaz, 26. ¿Qué estaban pensando? Pásale la estafeta”, recordó Márquez. “Pinche Márquez, lo vamos a robar. Si se va a la decisión, vamos a hacer que a Chuchita se la bolsearon. Juan Díaz, la siguiente figura del boxeo mexicanoamericano… que se los clavo en nueve rounds”.
Los impactos de Díaz provocaron un corte en la ceja derecha de Márquez, que fue oportunamente atendido en cada visita a su esquina hasta el fin del combate. Las largas combinaciones de Márquez hicieron mella en el joven rival, que también comenzó a sangrar profusamente en el octavo round. Cada encerrona suya, cuando llevaba a Márquez a las cuerdas, se convertía en un intercambio de golpes que volvió loco al público texano.
Una nocaut de colección para cerrar la guerra
Márquez intentaba quitarse los golpes con su juego de cintura, pero la frecuencia de Díaz era imposible de contener: lanzaba y aunque fallara, otros más sí iban al blanco. Ya con ambos ensangrentados, los ojos hinchados y un semblante de esfuerzo inhumano, la pelea fue anticipando un final. No parecía que se fueran a cumplir los doce rounds.
Y el presagio se cumplió. En el último minuto del asalto número nueve, Márquez conectó una derecha que llevó a Díaz a la lona. El Torito se levantó del conteo y trató de ir al frente de nuevo, pero fue recibido con una combinación precisa, cerrada con un upper de derecha, que provocó el nocaut definitivo con el que Juan Manuel Márquez acabó como vencedor y nuevo doble campeón del peso ligero. El árbitro decretó la derrota de Díaz y el gane de un Márquez al que la edad no le afectaba.
De acuerdo con Compubox, Márquez lanzó un total de 732 golpes y conectó 288. Mientras que Díaz lanzó 781 y aterrizó 252. The Ring nombró este cruce como La Pelea del Año. Hubo revancha al año siguiente y nuevamente Márquez resultó vencedor por decisión unánime.