Aunque sobre el cuadrilátero se veían diametralmente opuestos, Joe Frazier y Oscar Bonavena eran bastante parecidos. Tenían muchas cosas en común, como la necesidad económica, el espíritu deportivo, el hambre de gloria, y el espíritu indomable de quien quiere ganarse un lugar entre los más grandes de esta bella disciplina.
Cuando su bolsillo se lo demandó, Frazier abandonó su exitosa carrera olímpica para cambiar de plano. Por su parte, al recibir una suspensión y ya con su hija en brazos, Bonavena debió profesionalizarse para ganarse el pan de cada día, lo que le demandó viajar a Estados Unidos para comenzar su carrera con bolsas significativas.
El destino los cruzó el 21 de septiembre de 1966 en el Madison Square Garden, cuando el estadounidense tenía 11 duelos profesionales ganados por nocaut y el argentino llegaba como un probador más, pero no lo fue. La contienda se tornó mucho más entretenida de lo esperado, y el público los ovacionó al finalizar aquella noche.
Si bien Smokin' Joe empezó mejor plantado el pleito, Ringo hizo valer su viveza. Lo buscó con golpes curvos en la corta distancia, donde lo castigó durante el primer round. Para el segundo asalto, con la misma táctica, logró tirarlo dos veces al suelo del ensogado y el delirio fue absoluto. Para varios analistas, debió haberla ganado.
Su particular simpatía y el manejo de ciertas situaciones mediáticas, sin duda alguna, le dieron el plus que sus excelentes habilidades boxísticas necesitaban para medirse con los más grandes.
Hay que reconocerlo: Su jab de izquierda, en punta y con la fuerza característica de un zurdo, no penetraba tanto como su sonrisa y alguno de sus chistes de cabecera. Supo ser un gran ganador.
Por esto y mucho más, Oscar Natalio Bonavena quedó en la historia del boxeo mundial, aún sin haber logrado acceder al cielo de los campeones. Sin corona, fue rey absoluto. Hoy, es una leyenda.
Periodista, argentino y boxeador aficionado retirado. Egresado y docente en Tea y Deportea. He trabajado en TNT Sports, Radio Del Plata y La 990. Donde haya un pugilista argentino o sudamericano, ahí estaré. Entrevisté a campeones mundiales de la talla de Látigo Coggi, Locomotora Castro, Toro Domínguez, Huracán Narváez, Maravilla Martínez, Chino Maidana, Cotón Reveco, Brian Castaño y Puma Martínez. Con ellos charlé, comí asado, tomé mates, me fui de fiesta y hasta jugué al fútbol. También produzco investigaciones históricas de aquellos que ya no están, como Luis Ángel Firpo, a quien le construyeron un impresionante mausoleo en el Cementerio de Recoleta; o qué decir del legado de Horacio Accavallo. Glorias del pasado o el presente, a todas hay que acercarlas al lector.+ info
