Nicolino Locche transformó su simpatía y su poco convencional forma de pelear en una marca registrada. Con la misma, agigantó su figura de ídolo nacional en la República Argentina. Entre actos propios de un fenómeno circense, se ganó las ovaciones de toda la nación.
Locche no daba pelea, sino que brindaba un espectáculo completamente distinto. No había sangre, brutales nocauts, y hasta se dice que durante varios minutos de combate ningún deportista conectaba una sola mano.
Pero, para que esta imagen perfecta del boxeador que no recibió golpes tuviera un aval histórico, faltaba el cinturón. Ya había combatido con fenómenos como Joe Brown, Ismael Laguna y Carlos Ortíz, quien terminó por decir que era un conejo.
El país en pausa cuando el tunuyanino se calzaba los guantes, como rezaba el tango: “Esta noche minga de yirar, si hoy pelea Locche en el Luna Park”. La calle parecía un desierto, salvo en los alrededores al reconocido Palacio de los Deportes.
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Ahora tocaba salir del Luna y viajar a Japón, para demostrar que realmente era el mejor super ligero de todos. Frente a él, Paul Takeshi Fuji, un estadounidense de ascendencia japonesa capaz de derribar un muro con sus puños y de inmolarse para retener su título.
Locche entrenó como nunca. Basta con decir que entrenó, algo que no hacía regularmente. Un mes antes de la maravillosa y esperada velada, el Intocable del boxeo argentino ya estaba en territorio asiático junto a su equipo. Las tácticas cambiarían.
El desarrollo de la pelea histórica de Nicolino Locche
El argentino tenía que pegar como nunca. No alcanzaba con eludir, porque prevalecía la ofensiva. La preparación fue excepcional, a punto tal que abrumaba la tranquilidad de Nicolino. Llegó la noche del 12 de diciembre de 1968. Tokio lista para admirar esta batalla.
Esquivó y jugó con su izquierda durante los primeros cuatro rounds. A partir de esa campanada, aceleró a fondo en busca del cetro. La frustración por la cantidad inútil de combinaciones lanzadas, junto con el dolor por los impactos recibidos, hicieron mella en el físico del hawaiano.
En el octavo round, buscó impactar con un cruzado de mano izquierda y terminó en la lona por la sorprendente cintura de su contrincante. Para el décimo, el abandono de Paul Fuji fue inevitable. Con los ojos cerrados y la mueca del agotamiento en su rostro, se terminó su reinado.
Así se transformó Nicolino Locche en nuevo campeón del Consejo Mundial de Boxeo, en la categoría de los superligeros, ante 10.000 espectadores presenciales, y miles de compatriotas prendidos a la transmisión radial en la madrugada argentina.
El cinturón fue el último detalle restante para que Locche se transformara en ídolo popular indiscutido de los fanáticos del boxeo argentino. En la ciudad argentina de Mendoza, el de Tunuyán tiene su estatua.