Oleksandr Usyk no se ha caracterizado por ser un pegador paralizante en su carrera, sino más bien como un boxeador hábil, rápido y certero. Sin embargo, cuando noqueó a Tony Bellew fue el día que Usyk sacó a relucir su instinto más asesino.
Fue el 10 de noviembre de 2018 cuando Usyk viajó a Manchester, Inglaterra, para exponer su título indiscutido de los cruceros ante Tony Bellew, un Idolo inglés que peleaba en su propia casa.
El propio Oleksandr Usyk ha reconocido que esa ha sido la pelea más dura de su carrera, ante un rival difícil, duro, y ante una atmósfera adversa, hostil.
Pero el ucraniano liquidó la pelea con una violencia que se ha visto poco en su carrera. Prácticamente desconectó a Bellew en el octavo round en una escena cruda donde el inglés se desplomó como edificio en demolición, sin resistencia alguna, y con la última cuerda soportando la cabeza de un Tony Bellew al borde de la inconsciencia.
Años después, Tony Bellew, quien hoy trabaja como un lúcido analista de boxeo para la televisión inglesa, reconoció la grandeza de Usyk,
"Usyk es perfecto. Todo lo hace de forma grandiosa", dijo Bellew a Sky Sports.
Y es que Bellew empezó bien la pelea, haciendo entrar a Usyk y contragolpeándolo con efectividad. Era una pelea competitiva y entretenida, que Bellew dominaba en su inicio con esos contragolpes que entraban con precisión al rostro de Usyk. Y Bellew se envalentonaba con el éxito inicial y arengaba a Usyk en el centro del ring a que se fajaran a pelear.
Pero Usyk comenzó a leer la pelea y a ajustar. Empezó a arrinconar a Bellew y castigarlo. En el inicio del cuarto round, Usyk mostró un destello de genialidad. Cuando Bellew intentó entrar, Usyk dio medio paso hacia atrás para que Bellew quedara indefenso a medio camino y el ucraniano lo prendió con un largo gancho de izquierda que cimbró a Bellew y le dobló las piernas aunque alcanzó a mantenerse en pie. Bellew se replegó herido a las cuerdas, a donde Usyk fue con instinto asesino a intentar terminarlo, pero Bellew logró asimilar y responder.
Usyk mejoraba, pero Bellew seguía duro. En el mismo cuarto round, Bellew volvió a contragolpear a Usyk el ucraniano resintió el golpe y tuvo que replegarse. Ese cuarto round fue electrizante con ambos peleadores haciéndose sentir.
“Pude atraerlo hacia mí y contragolpearlo realmente bien por momentos”, recuerda Bellew sobre aquella pelea. “Y eso fue algo que nadie esperaba. Todos esperaban que yo fuera a cazarlo, a intercambiar y atacar. Pero no lo hice. Lo boxeé. Lo hice fallar y y atraerlo hacia ti es algo bueno”.
Sin embargo, conforme avanzaron los rounds, Bellew fue perdiendo ímpetu, y el instinto asesino de Usyk se fue agudizando. Para el séptimo round, ya Bellew se quedaba más, y las manos de Usyk empezaban a alcanzarlo con más violencia.
“Finalmente me alcanzó”, recuerda Bellew. "Yo estaba totalmente exhausto para el séptimo round. Me desgastó mentalmente en nuestra pelea porque constantemente tenía su pie delantero muy cerca del mío. No parece mucho, pero es una presión mental la que te pone, no física. Usyk puede ser malvado y brillante".
En el octavo asalto, Usyk sacó todo su instinto asesino, una escena poco común en un peleador que es más técnico y estilista.
Con una secuencia de durísimas manos izquierdas, Usyk lastimó a Bellew, que con el rostro enrojecido, se replegó en las cuerdas. Un recto de izquierda de Usyk dejó a Bellew noqueado de pie, con la guardia abajo, indefenso, y Usyk no tuvo piedad: lo terminó con un violento uno-dos, cuyo remate de izquierda impactó la barbilla de Bellew desconectándolo. Bellew se desplomó al borde de la inconsciencia y su cabeza quedó recargada en la lona. Intentó levantarse, pero el réferi le detuvo el combate.
Esa noche, Oleksandr Usyk logró el nocaut más espeluznante de su carrera. El día que Usyk sacó su instinto asesino.