Andy Cruz brilló técnicamente en Nueva York y detuvo a Hironori Mishiro en el quinto asalto durante la eliminatoria por el título ligero de la FIB.
El cubano dominó con técnica, precisión y velocidad, derribando al japonés en el tercer round y forzando la detención en el quinto, posicionándose como retador al campeonato que ostenta el recién elevado de interino a regular, Raymond Muratalla tras el retiro de Vasyl Lomachenko.
El combate inició con ambos estudiándose, lanzando golpes exploratorios para medir distancias. En el segundo asalto, Cruz encontró su ritmo, descifrando los movimientos de Mishiro, quien intentó responder con velocidad pero conectó poco.
El tercer round marcó un punto de inflexión: Cruz aceleró, conectando combinaciones largas y rápidas que enviaron a Mishiro a la lona a mitad del episodio y nuevamente al sonar la campana, salvado por el descanso, el japonés mostró resistencia, bloqueando y contraatacando, pero su valentía no alcanzó, pues en el quinto, la precisión de Cruz fue implacable, una ráfaga de golpes al rostro, sin respuesta de Mishiro, obligó al réferi a detener las acciones en el primer minuto.
Con un estilo quirúrgico, Cruz ahora se posiciona ahora en camino al título que ostenta Muratalla, elevado de campeón interino a regular tras la salida de Lomachenko. La eliminatoria destacó por la adaptación de Cruz, quien pasó de un inicio cauteloso a un dominio abrumador. Su capacidad para combinar velocidad, potencia y defensa lo posiciona como un contendiente temible en la división.
La victoria consolida a Cruz como una estrella emergente en el boxeo profesional, tras su exitosa carrera amateur donde venció a Keyshawn Davis en la final olímpica de Tokio 2020 y aprovechó para mandar un mensaje tras la reciente polémica del estadounidense.
“Keyshawn, aprende de papá”, celebró Cruz tras su victoria.