Si Saúl “Canelo” Álvarez quiere unificar las 175 libras en 2022, tendrá que enfrentar a un guerrero como Artur Beterbiev, que en una sangrienta pelea defendió sus títulos de peso semicompleto y logró su nocaut 17 en el mismo número de peleas tras imponerse en nueve rounds a Marcus Browne.
El Bell Centre de Montreal fue el escenario donde Beterbiev noqueó a los 46 segundos del noveno round. Defendió sus títulos del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).
Beterbiev intentó cortar el ring desde el inicio y acorralar a su oponente en busca de un golpe de poder. Sin embargo Browne, con el jab como arma principal para mantener a distancia al ruso, se movió por todo el cuadrilátero
El segundo episodio fue similar, con un Beterbiev que presionó y tuvo contra las cuerdas al retador, pero soltó pocos impactos y no era certero. Browne, en tanto, era escurridizo, se movía por todo el ring y soltaba más golpes, jabs, y rectos a las zonas blandas.
Las combinaciones de golpes más precisas eran para el zurdo estadounidense, pero Beterbiev soltó más las manos en la parte final del tercer giro.
Al inicio del cuarto tuvieron un choque de cabezas accidental. Beterbiev sufrió un corte en la frente y su rostro se llenó de sangre. A partir de ese momento se fue con todo sobre Browne, con intenso castigo a dos manos y variedad de golpes que hacían daño al retador.
El médico revisó a los dos peleadores y dijo que daría un round más, por lo cual Beterbiev salió decidido a todo en el quinto. El upper y derecha al rostro de Browne comenzaron a ser una constante, y en los últimos 30 segundos vapuleó a su rival con golpes arriba y abajo, ganchos y cruzados.
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En el sexto rollo Beterbiev mantuvo su dominio. Llevaba contra las cuerdas a Browne y lo castigaba a placer, incluso al final las cuerdas salvaron de caer al estadounidense, quien ya no caminaba como en los primeros rounds.
Fue en el séptimo round cuando por fin Beterbiev hizo válido su dominio y poder de puños. Luego de una larga combinación remató con gancho al hígado y derecha al rostro para mandarlo a la lona, y al final del asalto la campana salvó a Browne de tanto castigo.
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La sangre no dejaba de salir de la frente del campeón ruso, que lucía superior en el octavo, aunque Browne volvió a soltar peligrosos envíos, aunque sin puntería.
En el noveno asalto Beterbiev volvió a presionar a su rival, lo llevó a una esquina y lo impactó una y otra vez con toda variedad de golpes, pero otra vez fue un gancho al hígado el que mandó a la lona a Browne, quien ya no se levantó para el triunfo del ruso.
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Beterbiev mejoró su récord a 17-0, todas ganadas antes del límite para tener ese paso perfecto en su carrera profesional. Browne se quedó con 24-2, 16 por la vía rápida.
Canelo Álvarez quiere los títulos de las 175 libras el próximo año e incluso el nombre de Beterbiev ya ha sido nombrado en su equipo. Es un pleito que podría darse el próximo año.