La primera vez que Juan Manuel Márquez enfrentó a Manny Pacquiao pensó que sería fácil derrotarlo, pero instantes después visitó la lona tres veces en una pelea que terminó empatada.
Márquez recordó que hizo una gran preparación de tres meses para defender sus títulos de peso pluma de la AMB y de la FIB ante el Pacman, quien llegaba tras vencer a Marco Antonio Barrera por nocaut.
"Cuando suena la campana le empiezo a conectar buenas combinaciones", recordó Márquez en entrevista con el canal Contragolpe. "Luego luego en mi cabeza dije: 'esa pelea va a estar fácil'".
Todavía no terminaba de ilusionarse con una fácil victoria cuando Pacquiao reaccionó para convertir ese primer asalto en una pesadilla en la que Márquez se fue tres veces a la lona.
"Cuando pensé eso (que sería fácil) viene una izquierda de recta de Pacquiao y a la lona", rememoró el ex campeón mundial. "Dije: me tengo que desquitar para emparejar el round".
Pero la realidad fue otra. Pacquiao aprovechó que el mexicano arriesgó y lo derribó una segunda vez, y después una tercera tras una finta.
"Busqué tirarlo a él y creo que cometí el error de entregarme y viene la segunda caida", comentó Márquez. "La tercera me hace finta con la mano izquierda que va a las zonas blandas, y me la cambia de gancho. Me conecta y me voy a la lona".
Juan Manuel tuvo que reaccionar de forma inmediata y recuperarse de esas tres caídas, pues por la preparación que había realizado era para una mejor actuación.
"Lo que hice fue quedarme en la lona y decir 'que sea lo que Dios quiera', se dijo a sí mismo aquella noche del 8 de mayo de 2004. "Me preparé muy fuerte. Gané los dos títulos que me costaron mucho trabajo, disciplina, entrenamiento y dije: 'en un round no se va a quedar esto'".
Márquez se levantó de la lona para dar una gran pelea contra Pacquiao
Decidido a todo, se levantó de la lona y ofreció una gran pelea que terminó en empate. Aunque para muchos el gran vencedor fue Juan Manuel, fue una decisión que causó controversia, como también ocurrió con las dos siguientes peleas entre ellos.
"Dije, vamos a levantarnos, ¿cómo nos vamos a quedar así tirados y sin levantarse?" se cuestionó el pupilo de Ignacio Beristáin. "Me levanté y creo que di una buena pelea, que el empate a muchos les parece bien, a otros no porque siento que gané. Otros piensan que Manny ganó, esto hace más hermoso el deporte".
Luego de ese empate vinieron dos derrotas muy polémicas para Juan Manuel. Fue hasta la cuarta pelea terminó con el filipino, que con un brutal nocaut pudo cerrar su historial entre ambos. Después, Márquez no aceptó más de 100 millones de dólares para un quinto pleito.