Manny Pacquiao regresó al ring tras cuatro años de ausencia para enfrentar a Mario Barrios en una contienda que terminó en un empate mayoritario que desató controversia. Las tarjetas oficiales reflejaron una pelea cerrada, pero el entrenador de Pacquiao, el icónico Freddie Roach, insistió en que su pupilo merecía la victoria y abrió la puerta a una revancha inmediata.
“Tuvimos una gran pelea, Manny peleó muy bien y hasta tuvo un derribo que no contaron”, afirmó Roach en conferencia de prensa tras el combate. “Pensé que ganó la pelea ocho asaltos a cuatro, pero así son las cosas y definitivamente queremos una revancha de inmediato.”
La caída a la que se refería el entrenador ocurrió aproximadamente a los 50 segundos del segundo asalto. Thomas Taylor, el tercero sobre la superficie, la decretó como un resbalón, ya que Barrios pareció tropezar sin recibir un puñetazo.
¿Se acerca una segunda batalla?
A sus 46 años, Pacquiao desafió al campeón de 30 años en el MGM Grand Garden Arena, mostrando destellos de su velocidad y potencia características. Las tarjetas oficiales (115-113 para el campeón y 114-114 x2) indicaron que el filipino lideraba hasta el décimo asalto, pero “El Azteca” se llevó los últimos tres rounds en todas las tarjetas, asegurando el empate que le permitió retener el título.
Barrios, quien venía de un empate dividido ante Abel Ramos en noviembre pasado, también expresó apertura a una revancha, dejando la puerta abierta para un nuevo capítulo en esta rivalidad. El llamado a una revancha inmediata resuena en un momento en que el campeón, tras dos empates consecutivos, enfrenta presión para demostrar su dominio como monarca welter. La postura de Roach, combinada con la muy digna actuación del filipino con más de cuatro decadas encima, mantiene viva la expectativa de un nuevo capítulo que podría definir el legado de ambos en el ring.