Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, anunció que Mario Barrios defenderá su título welter del Consejo Mundial de Boxeo frente a Manny Pacquiao en julio de 2025, en un combate que marca el regreso del filipino tras casi cuatro años de inactividad. El mexicano, quien retuvo su cinturón tras un empate con Abel Ramos en noviembre de 2024, enfrentará al excampeón en ocho divisiones, quien busca cerrar su carrera como monarca mundial.
“En este momento, Mario Barrios va a pelear con Manny Pacquiao en julio, es una pelea tremenda y hay una eliminación final tomando lugar en el norte de África, Nueva Guinea y hay mucho interés en la división", afirmó Sulaimán, en una entrevista con Undisputed. "Sí, sí, fue lanzado, conversaciones con PBC, el primer título de Manny Pacquiao fue un peso mosca del CMB y quiere retirarse como campeón del CMB, así que está peleando en la división welter”,
Un regreso inesperado
Pacquiao, quien no pelea profesionalmente desde su derrota ante Yordenis Ugas en agosto de 2021, había sido relacionado con Barrios desde 2024, pero su exhibición contra Rukiya Anpo en julio pasado generó dudas sobre su nivel actual a los 46 años. Sulaimán destacó el interés en la división welter, donde también se llevará a cabo una eliminatoria final en el norte de África, aunque no especificó los nombres de los contendientes.
El duelo, confirmado para julio por el propio dirigente del organismo, permitiría a Pacquiao buscar un título del CMB 27 años después de ganar su primer cinturón del organismo en peso mosca en 1998. Barrios, por su parte, enfrentará el mayor desafío de su carrera ante un Pacquiao que, de ganar, se convertiría en el campeón welter más longevo de la historia, superando su propio récord establecido contra Keith Thurman en 2019.