Manny Pacquiao regresó al boxeo tras cuatro años de inactividad y, a sus 46 años, dio una cátedra de valentía al empatar mayoritariamente con Mario Barrios por el título welter del CMB.. El filipino, aunque dominó gran parte del combate, no convenció a dos jueces, quedándose a un paso de hacer historia nuevamente.
“Estoy triste, yo creo que gané esa pelea, pero al final esto es boxeo,” afirmó Pacquiao en palabras tras el combate. “Entrené solo dos meses, seguiré entrenando 3 o 4 meses para regresar, no creo que esto sea lo último para mí.”
El combate fue un espectáculo de contrastes: Pacquiao, con su jab y rectos de izquierda, llevó la iniciativa desde el primer asalto, mientras Barrios, más joven por dieciséis años y con mayor alcance, apostó por contragolpes precisos. Al final el monarca mexicoamericano logró conectar 120 embates de 658 intentos, por los 101 de 577 lazados por parte del retador.
El futuro de una leyenda consolidada
Pacquiao, inducido al Salón de la Fama apenas el pasado junio, enfrentó a un campeón que defendió el título a pesar del empate entre ambos. La afición, que coreó “Manny, Manny” durante los 12 asaltos, abucheó el empate (115-113, 114-114, 114-114), considerando al filipino ganador. Su última victoria, ante Keith Thurman en 2019, marcó su legado al convertirlo en el campeón más longevo de la historia en las 147 libras, pero este empate reavivó el debate sobre su vigencia frente a a un campeón vigente.
El empate abre la puerta a una posible revancha, con Barrios buscando demostrar su supremacía y el icono filipino persiguiendo un noveno título mundial tras una actuación que demostró que lo último en irse es el boxeo. Así, Pacquiao confirmó que esta no será la última vez que lo veamos profesionalmente sobre un cuadrilátero, a la espera de cual será la próxima jugada…