El panorama en las 168 libras (peso supermediano) pinta muy atractivo para el futuro inmediato. Saúl Álvarez tiene casi todos los títulos de la categoría, exceptuando el de la IBF, que le fue retirado sobre la mesa. Sin embargo, hay peleadores que, incluso sin título en juego, podrían ofrecer combates de altísimo nivel y que deleitarían a los fans del boxeo.
Nota: para este listado no se tomaron en cuenta ni a David Benavidez ni a David Morrell, que han manifestado su deseo por permanecer en las 175 libras (peso semicompleto).
Jaime Munguía vs Caleb Plant
Se trata de dos excampeones mundiales. Munguía tuvo un inicio de carrera apabullante, conquistando el mundial OMB superwélter en 2018, con apenas 21 años. Luego se camino tuvo muchas intermitencias competitivas. Pasó por el peso mediano sin disputar ningún título. Ahora está en las 168 y en el último año venció a rivales como Sergiy Derevyanchenko y John Ryder, antes de caer por decisión unánime ante Canelo en mayo pasado.
Plant derrotó el sábado pasado a Trevor McCumby en un combate que enloqueció a la fanaticada por su acción constante y eléctrica. A pesar de haber perdido con Álvarez en 2021 y con Benavidez en 2023, su nombre sigue figurando como uno de los más respetados en la categoría. Munguía está con Golden Boy y Plant, con PBC. Una copromoción, con amplios beneficios económicos para ambos, podría materializar este combate.
Munguía y Plant sería una pelea altamente vendible y que causaría muchas expectativas. El estadounidense ha demostrado gran habilidad para elevar los ánimos y verlo de nuevo ante un mexicano reencendería muchas pasiones. Por su parte, Munguía, que es más reservado y respetuoso, cuenta a su favor con el respaldo masivo de los fans mexicanos, que lo ven todavía como un peleador que tiene mucho para ofrecer.
Jaime Munguía vs Edgar Berlanga
Si algo quedó claro con la previa entre Canelo Álvarez y Edgar Berlanga, es que la rivalidad entre México y Puerto Rico nunca deja indiferente a nadie. Es un clásico del boxeo y en el horizonte hay otro combate que podría mantener alta la temperatura para ambas aficiones. Ambos han sido victimados por Canelo, pero eso no restaría interés a un combate entre dos jóvenes con sólida proyección en la categoría.
Berlanga está con Matchroom Boxing y no sería descabellado ver una copromoción con Golden Boy. Eddie Hearn y Óscar de la Hoya podrían llegar a un acuerdo y darle a los aficionados una de las peleas más explosivas que puedan pensarse en la actualidad.
El estilo de ambos, ofensivo y valiente, podría entregar un combate espectacular, con la pirotecnia a la orden del día. Vale recordar la capacidad de Berlanga para meterle sabor a las peleas y que Munguía contaría con un apoyo incondicional de sus paisanos.
Christian Mbilli vs Caleb Plant
En el boxeo, el talento no siempre define las oportunidades. Hay que vender. Por más cruda que resulte, esa es una realidad. Mbilli es actualmente el número uno en la clasificación del CMB del peso supermediano (Canelo es el campeón y Benavidez, todavía campeón interino), y número dos de la AMB, sólo detrás de Berlanga. Sus habilidades se han puesto de manifiesto de manera constante. Pocos pueden dudar de sus habilidades dentro del ring.
Pero este peleador francés de 29 años tiene en su contra que no es todavía reconocido a nivel comercial. Por lo tanto, pelear contra él tiene un doble riesgo: el de perder la pelea y el de no ganar una bolsa grande. En realidad, Mbilli podría ser un gran rival para cualquiera de los nombres relevantes de la categoría.
Mbilli está con Top Rank. Su carrera ha ido en ascenso también en cuanto a nombres (viene de vencer a Derevyanchenko), pero no ha sido suficiente para establecerse como un peleador atractivo entre la afición. Su oportunidad titular tampoco se ve cercana, pues Canelo no luce dispuesto a realizar sus defensas mandatorias ni tampoco a dejar vacantes los títulos. Un combate ante Plant, que siempre muestra disposición para admitir retos nuevos, podría ser ideal para darle plataforma en la élite a Mbilli, aunque sea una pelea difícil de concretar a nivel de promotores.
Él tiene muy definidos sus objetivos y conoce su capacidad. Así lo demostró en enero, cuando retó a Álvarez tras vencer a Rohan Murdock.
“Soy el peleador de la división, soy el futuro de la división. Ese fue el mensaje de hoy. Canelo es el mejor, todos saben que Canelo es el mejor, ahora quiero demostrar que soy el mejor de la división”, expresó Mbilli. “Por eso mi objetivo es pelear con Canelo. Haré todo lo que pueda para pelear contra Canelo. Vamos”, apuntó.
Caleb Plant vs Edgar Berlanga
Tan sólo hay que imaginarlo un poco: dos peleadores heridos por derrotas en sus combates más importantes, bocones como pocos, soberbios y especialistas en entrar en la mente de su oponente. Sería un platillo imperdible para cualquier fan del boxeo. Y sus estilos encajarían perfecto para entregar una guerra.
PBC y Matchroom podrían hacer esta pelea realidad con un poco de voluntad para colaborar de nuevo, como han hecho continuamente en los últimos tiempos. De hecho, ya hay provocaciones directas.
“¿Por qué estás aquí, hermano? Canelo te noqueó , Benavidez te pateó el trasero , ¿y quieres estar en territorio mexicano y latino?”, lanzó Berlanga a Plant el mes pasado a través de Fight Hub Tv. “Sólo buscas un ascenso. Buscas una ventaja en este momento. No puedes joder conmigo. Si peleas conmigo, voy a terminar con tu carrera", expresó Berlanga.
Plant dijo la semana pasada que no veía a Berlanga con las habilidades para complicar a Canelo y recordó que le gustaría pelear con él, pues piensa mantenerse en las 168 libras hasta su retiro.
“Berlanga está en la lista de peleadores con los que me gustaría pelear”, dijo Plant a BoxingScene. “Estaré aquí en 168 libras por algún tiempo; probablemente hasta que me jubile”, expresó. Las cartas están sobre la mesa y no sería raro que pronto haya adelantos o guiños sobre ese combate.
Edgar Berlanga vs Diego Pacheco
Los nombres importantes ya empiezan a abundar en esta categoría. Hay peleadores consolidados, otros más que ya no entran en la categoría de novatos, pero tampoco están hechos. Y, un poco atrás, vienen las promesas que quieren reclamar un lugar. Es el caso de Diego Pacheco, joven nacido en Los Ángeles, de padres mexicanos, que está invicto con 22 victorias (18 por nocaut), y que ha despertado elogios por doquier gracias a su boxeo poderoso y efectivo.
Su rápido ascenso lo ha colocado ya en la mesa grande, con muchas opciones para el futuro inmediato. Su nombre es un desafío evidente en las 168 libras, tal como demostraron las palabras de Eddie Hearn en conferencia de prensa tras acabar la pelea entre Canelo y Berlanga.
"Probablemente, (Berlanga) es el nombre número uno en la división de 168 libras después de Canelo Álvarez, y hay peleas enormes para él el próximo año”, reconoció Hearn. “Como Jaime Munguía, Caleb Plant, (Jermall) Charlo, (Diego) Pacheco, un joven talento que viene subiendo. Pero hoy, él es el hombre en la división", especificó el promotor.
Ambos púgiles, Berlanga y Pacheco, forman parte de Matchroom Boxing. En teoría, eso podría facilitar un combate entre ambos, pero quizá Hearn decida esperar a que Berlanga tenga algunas peleas contra otros rivales, al tiempo que Pacheco adquiere más experiencia, y entonces sí cuadrar un combate que tendría todos los componentes para ser excepcional. Dos jóvenes de origen latino, con tendencia al intercambio de golpes, con todo que ganar.