Turki Al-Alshikh reveló detalles sobre la negociación que evitó que Saúl “Canelo” Álvarez enfrentara a Jake Paul y, en su lugar, finalmente firmara un contrato de cuatro peleas con Riyadh Season, incluyendo un esperado combate contra Terence Crawford en septiembre.
El presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita explicó, en entrevista con Mike Coppinger, cómo logró concretar el acuerdo en el último momento.
“La historia comienza en Londres, en la ceremonia de The Ring”, relató Al-Alshikh. “Ahí conocí a Canelo y nos entendimos bien. Descubrimos que el problema eran las personas en medio de la negociación, así que decidimos hablar directamente. Llegamos a un acuerdo para tres peleas con Riyadh Season”.
El directivo detalló que la primera de esas peleas sería en septiembre ante Crawford, un combate que considera “el más grande del boxeo en este momento y quizá de todos los tiempos”. Después, Canelo tendría otra pelea entre febrero y mayo de 2026 y un tercer en septiembre u octubre de ese mismo año.
Sin embargo, el mexicano insistió en pelear antes, en mayo de 2024, aunque sin definir un rival.
“Nos pidió que consideráramos esa pelea", manifestó Turki Al-Alshikh. "Pero le dijimos que dependía de contra quién fuera y de las condiciones, porque estábamos construyendo el gran combate contra Crawford”.
A medida que se intensificaban los rumores sobre un posible combate con Jake Paul, el directivo notó que la pelea estaba a punto de cerrarse con el youtuber y decidió intervenir.
“En las últimas 48 horas escuchamos que la pelea estaba cerca de concretarse", señaló el jeque árabe. "No nos beneficiaba porque estábamos construyendo el gran enfrentamiento con Crawford”.
Para evitar que el combate se realizara, Al-Alshikh incluso recurrió a tácticas estratégicas de desinformación.
“Para ser honesto, empecé a dar información errónea a todos para desviar la atención hacia otro lado”, reveló Turki Al-Alshikh. “Cuando supe que había una gran reunión entre una importante plataforma y los equipos de ambos peleadores, y que ya estaban eligiendo la arena y diseñando pósters, terminé el trato en cinco minutos. Llamé directamente a Canelo y le dije: ‘Hermano, sabes que esta pelea dañará la imagen y la idea de nuestro plan’”.
El dirigente saudí fue directo con el campeón mexicano y le explicó que pelear con Jake Paul afectaría su legado.
“Le dije: ‘Honestamente, creo que eres muy joven para tomar esta pelea. Puedes hacerla en 30 años, cuando él tenga 60’”, recordó Al-Alshikh.
En ese momento, Canelo le confesó que nunca estuvo realmente interesado en la pelea con Paul, pero necesitaba una opción para mayo antes de enfrentar a Crawford.
“Me dijo: ‘Hermano, en el fondo nunca quise esta pelea. Pero te dije que quería pelear en mayo y no tenía algo sobre la mesa’. Discutimos por cinco minutos y cerramos el trato”, relató Turki Al-Alshikh. “Cuando lo llamé en el momento perfecto, él entendió que era la mejor decisión para él”.
“No queremos perder el tiempo”: Al-Alshikh insiste en grandes combates para Canelo
Finalmente, Turki Al-Alshikh enfatizó que Canelo es la mayor estrella del boxeo y que ese tipo de peleadores deben enfocarse en enfrentamientos de alto nivel.
“En mi opinión, en esta edad y en este momento, debemos tener a leyendas y grandes peleadores enfrentándose en grandes combates", concluyó Turki Al-Alshikh. "Canelo está en la mitad de sus 30 años y no queremos perder el tiempo”.
Con este acuerdo, Canelo ahora tendrá una pelea en mayo antes de su esperado choque contra Crawford en septiembre, consolidando uno de los eventos más importantes del boxeo en la actualidad.