Ricardo Malajika frustró el ascenso meteórico de Tomoya Tsuboi y se proclamó campeón mundial supermosca del CMB tras imponerse por decisión dividida en Tokyo. El sudafricano remontó una pelea que tenía cuesta arriba después de ocho episodios y terminó arrebatándole el invicto al excampeón mundial amateur.
Las tarjetas reflejaron lo cerrado del combate: 116-112 y 115-113 para Malajika, mientras el tercer juez vio ganar 115-113 a Tsuboi. Con ello, el sudafricano mejoró su marca a 18-2, con 12 nocauts, y agregó la corona verde y oro asu haber.
No fue, sin embargo, una pelea que comenzara de su lado. Tsuboi tomó la iniciativa desde los primeros minutos, aunque prácticamente desde el arranque tuvo que combatir contra un segundo adversario, un choque accidental de cabezas le abrió la frente durante el primer round.
A partir del segundo episodio encontró mejores entradas, utilizó el jab para reducir la diferencia de alcance y comenzó a colocar la derecha mientras entraba y salía de la distancia del sudafricano. Para el cuarto, Tsuboi atacaba el cuerpo, salía de la zona de peligro y aprovechaba su velocidad para iniciar los intercambios. Las primeras tarjetas abiertas del CMB confirmaron la paridad del combate: 39-37 para Tsuboi y dos 38-38.
El quinto mantuvo la misma tendencia. Tsuboi manejaba el ritmo mientras Malajika trabajaba predominantemente hacia atrás, aunque la herida del japonés volvió a abrirse y comenzó a convertirse en una constante durante el resto de la noche.
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Malajika cambió la pelea en la segunda mitad
La transformación comenzó gradualment y Malajika dejó de limitarse a trabajar desde la larga distancia y empezó a acortar el terreno, alternar guardias y obligar al japonés a permanecer más tiempo dentro de los intercambios.
Aun así, después de ocho asaltos el proyecto japonés continuaba encaminado hacia el campeonato. Las puntuaciones abiertas marcaban 77-75, 77-75 y 76-76, por lo que Tsuboi estaba adelante en dos de las tres tarjetas. El nipón había llegado al combate con apenas 22 rounds como profesional, Malajika acumulaba 119 y cuando la pelea entró en territorio desconocido para el japonés, el sudafricano comenzó a desenvolverse como un hombre acostumbrado a las distancias largas.
Malajika incrementó su producción en el noveno y encontró repetidamente la derecha durante el décimo. Tsuboi todavía buscaba reconstruir su ofensiva detrás del jab, pero cada vez permanecía más estático y encontraba menos golpes claros.
En los rounds finales, con el japonés nuevamente sangrando, Malajika esperó sus entradas para recibirlo con la derecha y mantuvo una actividad superior. Lo que durante la primera mitad había sido una pelea marcada por la educación amateur y velocidad de Tsuboi terminó convirtiéndose en un examen de oficio profesional. El lcoal disputaba una corona mundial profesional con apenas cuatro combates previos y buscaba igualar el récord de Japón al coronarse en su quinta presentación.
Malajika, en cambio, llegó sin el mismo pedigrí internacional, pero con ocho años de profesionalismo y varias peleas de campeonato sobre la espalda. Esa diferencia terminó cobrando relevancia conforme avanzaron los asaltos, el japonés llegó mejor a la primera mitad; el sudafricano supo resolver la segunda. Con este triunfo, Ricardo Malajika se convirtió en nuevo campeón mundial supermosca del CMB.