Ben Whittaker no necesitó más de un asalto para demostrar por qué es considerado una de las grandes promesas del boxeo británico. El medallista de plata olímpico en Tokio 2020 noqueó al argentino Braian Nahuel Suárez a los 2:40 segundos del primer round este sábado en el M&S Bank Arena de Liverpool, en la pelea estelar de la cartelera de Matchroom Boxing.
El británico, de 28 años, dominó de principio a fin y cerró la noche con un par de ganchos de derecha que dejaron sin respuesta al sudamericano.
Whittaker (11-0-1, 8 KOs) salió desde el primer campanazo a marcar distancia con su jab. Durante el primer minuto, lanzó manos izquierdas, principalmente jabs, manteniendo a raya a un Suárez (21-5, 20 KOs) que buscaba convertir la pelea en un combate físico, su único terreno posible ante la superioridad técnica del local.
A la mitad del round, Whittaker sacó a relucir el estilo que lo hizo famoso en redes sociales: esquivó un golpe, fanfarroneó y prendió a la afición, mientras seguía marcando distancia con su izquierda. Sin embargo, en el último minuto, el británico cambió de estrategia. Se sintió seguro y entró de lleno, conectando ganchos al cuerpo con la izquierda y luego manos sorpresivas de derecha en forma de gancho.
La primera conexión dejó mal parado a Suárez, la segunda lo fulminó. El referí detuvo la pelea a falta de 40 segundos para terminar el primer capitulo. El argentino no pudo hacer nada ante la velocidad, la técnica y el poder del local.
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"La próxima gran estrella británica": Eddie Hearn
Whittaker, recién firmado por Matchroom aceptó el reto de encabezar la cartelera en corto aviso después de que Callum Smith se lesionara y cancelara su combate contra David Morrell. Eddie Hearn confió en el prospecto y no le decepcionó.
"Lo que estás viendo es la evolución de la próxima gran superestrella británica en el boxeo, Ben Whittaker", afirmó Hearn. "A algunos les puede gustar, a otros no, pero tendrán que acostumbrarse porque lo veo caminando hacia el ring y pienso 'superestrella, superestrella, superestrella'. Es casi molesto lo hábil y tranquilo que es porque tiene muchas cosas especiales. Creo que estamos en el camino hermoso de los campeonatos del mundo".
Con esta victoria, Whittaker se consolida como uno de los prospectos más prometedores del boxeo mundial. Su récord de 11-0-1 con 8 KOs, estilo vistoso, capacidad de convocatoria y para generar momentos virales en redes sociales lo convierten en uno de los principales atractivos para Hearn.