Wilfredo “Bazooka” Gómez, considerado uno de los mejores boxeadores puertorriqueños de todos los tiempos y excampeón mundial en tres divisiones, falleció la noche del sábado 10 de octubre a los 69 años, después de permanecer hospitalizado por complicaciones respiratorias. La noticia fue confirmada por su hijo, Wilfredo Gómez Jr..
De acuerdo con la información proporcionada por su hijo, el fallecimiento ocurrió aproximadamente a las 9:00 de la noche, hora local, después de que el legendario boxeador permaneciera internado durante las últimas dos semanas. Gómez había presentado dificultades respiratorias que obligaron a su hospitalización.
Hasta el momento, la familia no ha comunicado un diagnóstico médico definitivo que permita establecer la causa exacta del fallecimiento, más allá de las complicaciones respiratorias reportadas durante sus últimos días. La noticia llega apenas 19 días antes de que el histórico campeón cumpliera 70 años, el próximo 29 de octubre.
Durante sus últimos años, Gómez también había enfrentado distintos problemas de salud, incluido un deterioro neurológico que medios puertorriqueños relacionaron con los golpes acumulados durante su carrera profesional.
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Wilfredo Gómez, una de las mayores leyendas de Puerto Rico
Nacido el 29 de octubre de 1956 en San Juan, Puerto Rico, Wilfredo Gómez comenzó a construir su legado desde el boxeo amateur, disciplina en la que representó a su país durante los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, cuando tenía apenas 15 años.
Debutó como profesional en noviembre de ese mismo año, con un empate frente a Jacinto Fuentes, pero posteriormente inició una extraordinaria racha de 32 victorias consecutivas por nocaut. Su primer campeonato mundial llegó el 21 de mayo de 1977, cuando derrotó a Dong-Kyun Yum por nocaut técnico en el duodécimo asalto y conquistó el cinturón supergallo del CMB.
Lo que siguió fue uno de los reinados más dominantes en la historia de las 122 libras. Gómez realizó 17 defensas exitosas de su campeonato mundial y ganó absolutamente todas por nocaut, una marca que lo consolidó como uno de los campeones más contundentes que ha conocido el boxeo.
Posteriormente también conquistó los títulos mundiales pluma del CMB y superpluma de la AMB, convirtiéndose en campeón de tres divisiones. Terminó su carrera profesional con récord de 44 victorias, tres derrotas y un empate, con 42 nocauts, lo que significa que más del 95% de sus triunfos llegaron antes del límite.
Su histórica rivalidad contra los boxeadores mexicanos
Una parte fundamental de su legado quedó vinculada a la histórica rivalidad entre México y Puerto Rico, particularmente por sus enfrentamientos contra algunos de los mejores campeones mexicanos de su generación.
En octubre de 1978 protagonizó una de sus victorias más importantes al derrotar por nocaut técnico en el quinto asalto a Carlos Zárate, quien llegaba como uno de los peleadores más temidos del mundo.
Sin embargo, el 21 de agosto de 1981 sufrió la primera derrota de su carrera cuando intentó conquistar el campeonato mundial pluma del CMB frente al mexicano Salvador Sánchez.