Ryosuke Nishida venció a Bryan “Destructor” Mercado por decisión técnica en el séptimo asalto, luego de que un corte en el ojo del japonés obligara a detener la pelea en una eliminatoria final de la FIB en peso supergallo (122 lb.), donde reina Naoya Inoue. Al momento del paro, las tarjetas parciales favorecían con claridad a Nishida por 69–64, 69–64 y 69–64.
El combate se abrió con un primer asalto de estudio, donde Nishida impuso la distancia desde su guardia zurda y Mercado intentó encontrar el momento para entrar con poder sin regalarse. El nipón poco a poco iba tomando las riendas del combate, aunque el mexicano intentaba mostrar lo mejor de su arsenal en algunos intercambios, Nishida demsotraba e imponia su superioridad técnica.
El local fue encontrando su izquierda larga y, cuando Mercado aceleraba, respondió con combinaciones cortas y castigo al cuerpo para no permitir que el mexicano se asentara. Mercado, obligado a buscar la derecha grande, se fue quedando en intentos aislados, peligroso cuando lograba entrar, pero sin la continuidad necesaria para quebrar el ritmo del japonés, que trabajó con mayor volumen y precisión.
Una eliminatoria que se decidió antes de la campanada final
En los episodios intermedios, Mercado apretó el paso y trató de hacer la pelea más física, cargando golpes de poder de uno por uno para forzar el quiebre. Nishida, sin embargo, siguió insistiendo abajo, marcó con el jab y eligió sus intercambios para salir con ventaja, acumulando rounds sin darle al noqueador mexicano el espacio que suele necesitar para cambiar la noche con una sola mano.
El cierre fue anticlimático. Con el combate entrando al séptimo, el corte terminó por pasar factura tras un intercambio en el medio del cuadrilatero y un choque accidental condicionó la pelea con un corte brutal en el lado izquierdo del rostro del japonés, que luego de una revisión médica, se decretó el final. Nishida se llevó la decisión técnica con amplia ventaja en las tarjetas, un resultado que deja una lectura inevitable: el japonés venía imponiendo su plan, y Mercado se quedó sin tiempo para construir su urgencia.
Para Mercado, el contexto lo hacía todo más pesado, primera salida de México y “la pelea de su vida” en el carril más directo hacia una oportunidad titular. Para Nishida, era el inicio de una nueva etapa en 122 tras haber reinado en gallo y buscar volver a la conversación grande. En una división dominada por el campeón indiscutido y donde las eliminatorias por organismo son un atajo hacia la siguiente puerta, esta noche el nipón se llevo la oportunidad de retar por el cetro FIB en las 122.